L'émission de gaz à effet de serre dans l'atmosphère de notre planète est un problème plutôt urgent. Et réduire les émissions de dioxyde de carbone aiderait considérablement à lutter contre le réchauffement climatique. Les véhicules sont l'un des principaux pollueurs de l'environnement. Un moyen cardinal de combattre ce problème est la transition vers voiture électrique.
Par exemple, en Grande-Bretagne, à partir de 2030, la vente de voitures particulières neuves diesel et essence sera totalement interdite. L'avenir des voitures, ce sont les voitures électriques. Mais les récents problèmes d'approvisionnement en pièces et le coût élevé de production des voitures électriques pourraient retarder les bénéfices climatiques de cette transition.
Et bien que de nombreux constructeurs annoncent le passage à la production de voitures électriques, un certain pourcentage de voitures à moteur thermique continuera à être produit jusqu'à leur disparition. Et les réglementations sur les émissions continueront de se durcir. Et la meilleure façon de les combattre est l'évolution des catalyseurs qui luttent contre les gaz nocifs à l'échappement.
Des travaux sont actuellement en cours sur le développement d'une nouvelle génération de convertisseurs catalytiques - des dispositifs installés sur les tuyaux d'échappement pour réduire les émissions de gaz toxiques. Inspirés par la chimie observée à la surface de planètes très chaudes comme Vénus, des chercheurs ont créé un matériau synthétique qui pourrait améliorer la qualité de l'air.
Les scientifiques étudient l'effet du matériau météoritique (poussière provenant de l'espace) sur l'atmosphère. La poudre de silicate de fer qu'ils ont fabriquée, qui imite cette poussière, peut accélérer la conversion du CO en CO₂.
Au cours du travail, les scientifiques ont remarqué que la poudre peut non seulement nettoyer simultanément les émissions de CO et d'oxyde d'azote, mais peut également convertir le dioxyde d'azote (NO₂, un gaz nocif réglementé par des réglementations spéciales) en azote moléculaire inoffensif (N₂) et en eau à température ambiante.
Un prototype nouvellement développé de convertisseurs catalytiques peut réduire radicalement les émissions toxiques des moteurs à combustion interne et d'autres sources de pollution à l'avenir.
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