vagabond Opportunity - déjà 5000 jours sur la "planète rouge"

Samedi 18 février, la Nasa célébrait l'anniversaire du séjour de son rover Opportunité à la surface de la "planète rouge". Le deuxième rover s'appelait Curiosity et a été perdu en 2009. Dès l'atterrissage Opportunity a déjà dépassé 5000 sol vers Mars. Un Sol est un jour martien qui dure 24 heures, 39 minutes, 35,244 secondes d'un jour terrestre. Cette réalisation est impressionnante, étant donné que le rover est conçu pour seulement 90 jours de fonctionnement.

Opportunity a été lancé le 7 juillet 2003 à bord de la navette Delta II avec deux rovers appelés Spirit. Les deux rovers ont atterri sur Mars en janvier 2004 avec une différence de 3 semaines et se sont rendus sur les côtés opposés de la planète. Spirit a été perdu en 2009 (coincé dans une dune de sable), et OppoL'unité navigue toujours sur la surface martienne, connaissant son huitième hiver.

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Noter que Opportunity a déjà parcouru plus de 45 km depuis le site d'alunissage et fait un certain nombre de découvertes importantes, notamment en obtenant des preuves de la présence d'eau liquide (au-dessus et en dessous de la surface) aux premiers stades du développement de Mars. Le rover explore actuellement un petit canal appelé la vallée de la persistance, aidant les scientifiques à comprendre les processus géologiques qui façonnent la surface de Mars.

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Nous ne pouvons qu'espérer que OppoL'unité continuera à pouvoir remplir sa mission et servir plus d'un sol au profit de l'humanité.

Source: theverge.com