Des chercheurs de l'ETH Zurich ont développé un dispositif d'extraction d'eau pour les pays arides. C'est la première solution zéro énergie pour récupérer l'eau de l'atmosphère pendant un cycle quotidien de 24 heures. Il est basé sur une surface auto-refroidissante et une radioprotection spéciale.
L'eau douce est rare dans de nombreuses régions du monde et sa production coûte cher. Les communautés proches de l'océan peuvent dessaler l'eau de mer, mais cela nécessite de grandes quantités d'énergie. Loin des côtes, la seule option est souvent de condenser l'humidité atmosphérique. Cependant, ces méthodes nécessitent également des coûts. Un nouvel appareil résout le problème.
Le nouvel appareil se compose de verre avec un revêtement spécial, qui non seulement réfléchit le rayonnement solaire, mais émet également sa propre chaleur à travers l'atmosphère dans l'espace. Ainsi, le dispositif est refroidi à une température inférieure de 15°C à la température ambiante. Sur la face inférieure du panneau, la vapeur d'eau de l'air se condense en eau. Le processus est le même que sur des fenêtres mal isolées en hiver.
Les scientifiques ont recouvert le verre de couches de polymère et d'argent spécialement développées. Cette approche de revêtement spéciale amène le verre à émettre un rayonnement infrarouge dans la fenêtre à une longueur d'onde spécifique dans l'espace sans être absorbé par l'atmosphère et réfléchi sur le verre. Un autre élément clé de l'appareil est la nouvelle radioprotection conique. Il dévie le rayonnement thermique de l'atmosphère et protège le verre du rayonnement solaire entrant. Ainsi, l'appareil rayonne la chaleur susmentionnée vers l'extérieur et, ainsi, s'auto-refroidit complètement passivement.
Les tests du nouvel appareil dans des conditions réelles sur le toit du bâtiment de l'ETH à Zurich ont montré que la technologie produit au moins deux fois plus d'eau par mètre carré et par jour que les meilleures technologies actuelles à base de feuilles passives. Ainsi, un système pilote avec un diamètre de verre de 10 cm en conditions réelles condensait 4,6 ml d'eau par jour.
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