Le rover Perseverance de la NASA a récemment parcouru la surface de Mars à toute vitesse, battant le record du plus long voyage en une journée martienne. Le rover a maintenant atteint la fin de son voyage, ayant atteint sa prochaine destination scientifique : le delta du Lake Crater. Cette zone était autrefois le delta d'une ancienne rivière, ce qui signifie qu'il y avait autrefois beaucoup d'eau ici à la surface martienne, ce qui préoccupe beaucoup les scientifiques martiens.
L'un des principaux objectifs de Persévérance est de découvrir s'il existe des preuves que Mars aurait pu avoir une vie. Les scientifiques sont sûrs qu'il n'y a aucun être vivant sur Mars aujourd'hui, mais il aurait pu y avoir de la vie il y a des millions d'années, lorsque la planète avait l'air complètement différente. En fait, selon la NASA, la planète rouge avait de l'eau, et elle pourrait même être très similaire à la Terre.
Si Persévérance espère trouver des signes de cette vie, comme des bactéries, alors le delta est un excellent endroit à regarder. À un moment donné, c'était un environnement favorable à la vie, et les sédiments qui en résultaient étaient parfaits pour préserver les signes de vie.
«Le delta du cratère du lac promet d'être un véritable festin géologique et l'un des meilleurs endroits sur Mars pour rechercher des signes de vie microscopique passée», a déclaré Thomas Zurbuchen, scientifique principal de la NASA et administrateur adjoint de la mission scientifique de l'agence. "Les réponses sont là, et l'équipe de Persévérance est prête à les trouver».
Quelle est la particularité du delta ?
Le delta est l'une des caractéristiques de Crater Lake qui en a fait un endroit si attrayant pour envoyer un rover. C'est parce que les chercheurs recherchent des endroits où l'eau est présente depuis longtemps, et non des endroits où l'eau n'a coulé que pendant une courte période. Le lac est fascinant car il possède une vallée source qui montre comment l'eau s'y est accumulée puis a débordé. Cela signifie que les scientifiques peuvent être sûrs que le delta qu'ils voient maintenant a été rempli d'eau pendant une période de temps significative.
Cela fait du delta l'une des zones les plus importantes à explorer pour le rover. "Nous avons observé le delta à distance pendant plus d'un an pendant que nous explorions le fond du cratère", a déclaré Ken Farley, l'un des scientifiques du projet Perseverance du California Institute of Technology. "À la fin de notre mouvement rapide, nous pouvons enfin nous en approcher, obtenir des images avec encore plus de détails, montrant où nous pouvons le mieux explorer ces roches importantes.».
Le rover peut gravir deux fois le plateau au sommet du delta, en collectant des échantillons en cours de route, car la région a une grande valeur scientifique.
«Via Delta Perseverance a été envoyé à Crater Lake: il a tellement de fonctionnalités intéressantesdit Farley. "Nous chercherons des signes de vie ancienne dans les rochers près du delta, des rochers que nous pensons être autrefois du limon au fond du lac Jezero. Au-dessus du delta, nous pouvons voir des fragments de sable et de roche qui sont venus en amont, peut-être de loin. Ce sont des endroits que le rover ne visitera jamais».
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
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