Le rover martien de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis Perseverance a capturé sur caméra Deimos, l'une des deux lunes de Mars. Il a réussi à capturer le satellite depuis la surface de la planète rouge, où le rover est engagé dans diverses études. La vidéo correspondante a été publiée sur le compte officiel de la mission sur le réseau Twitter.
"L'observation du ciel est une activité passionnante, peu importe où l'on se trouve. J'ai filmé ce court timelapse pour observer les nuages, et j'ai capté autre chose : regardez bien et vous verrez Deimos, l'une des deux lunes de Mars", lit-on dans le message accompagnant la vidéo Persévérance.
Le rover de la taille d'une voiture a atterri sur la surface martienne dans le cratère du lac de 45 km de large en février, et il regarde normalement le sol pendant qu'il le sonde. L'une des tâches principales du rover est de rechercher des signes indiquant que la vie a existé sur la planète dans le passé. Cependant, parfois, il lève les yeux, regardant les nuages. De plus, en avril, Perseverance a filmé plusieurs vols du rover Ingenuity, qui est arrivé avec lui sur la planète rouge. En avril et mai, Perseverance a aidé à documenter les premiers vols de son satellite Ingenuity de 1,8 kg. Ingenuity, un petit drone révolutionnaire, a récemment terminé sa 12e mission de combat sur Mars, tandis que Perseverance s'est concentré sur ses travaux scientifiques il y a quelques mois.
Deimos, large de 12,4 km, orbite à 23 458 km au-dessus de Mars, faisant un cercle presque parfait autour de la planète toutes les 30 heures. Un autre satellite de Mars, Phobos, a un diamètre d'environ 22 km et se trouve à une altitude de seulement 9 234 km. La plupart des astronomes pensent que les deux lunes sont des astéroïdes capturés par la gravité de Mars.
A titre de comparaison, la Lune terrestre a une largeur de 3 475 km et se situe en moyenne à une distance de 384 470 km de notre planète. Selon les scientifiques, notre Lune s'est probablement formée à partir de matériaux projetés dans l'espace par une collision titanesque il y a plus de 4,4 milliards d'années impliquant la proto-Terre et un corps de la taille de Mars appelé Theia.
L'observation du ciel est amusante, peu importe où vous êtes. J'ai pris ce court film en accéléré pour observer les nuages, et j'ai attrapé autre chose : regardez attentivement et vous verrez Deimos, l'une des deux lunes de Mars.
En savoir plus sur cette petite lune : https://t.co/TzHMc0aIS3 phototwitter.com/akfbhfsw33
- Persévérance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 20 août 2021
Les rovers martiens de la NASA ont déjà vu deux minuscules satellites de la planète. Par exemple, Curiosity a fait quelques photos Phobos et Deimos depuis leur atterrissage sur le sol du cratère Gale en août 2012. Les observations de Curiosity incluent d'étonnantes vidéos accélérées de chaque lune qui passe devant le Soleil, provoquant des éclipses solaires partielles.
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