Le premier vol habité d'une capsule spatiale Starliner entreprises Boeing reporté une nouvelle fois. Maintenant, l'événement est prévu pour avril 2023, comme l'ont rapporté les représentants de la NASA.
L'agence spatiale américaine essaie depuis longtemps de créer un autre moyen de transporter ses astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS), tout en gardant les capsules en service. SpaceX Dragon d'équipage. A cet effet, dans le cadre du Commercial Crew Program, la NASA a signé un contrat de 4,2 milliards de dollars avec Boeing. L'entreprise devrait être engagée dans le développement de capsules Starliner et effectuer au moins six missions en équipage vers la station spatiale et retour.
Mais Boeing a subi une série de revers, à cause desquels la mise en œuvre du programme a été considérablement retardée. Ceux-ci incluent, par exemple, un vol d'essai raté en 2019, lorsque le système de chronométrage embarqué du Starliner a mal fonctionné, s'est retrouvé coincé sur la mauvaise orbite et est revenu sur Terre sans atteindre sa destination prévue.
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Mission Boeing Orbital Flight-Test 2 a été reporté à plusieurs reprises pendant que les ingénieurs travaillaient sur un problème avec les vannes d'arrêt, mais en mai 2022, la capsule a finalement pu atteindre l'ISS pour la première fois. Certes, sans équipage à bord. Plus tard cette année-là, Boeing espérait effectuer son premier vol habité, mais cela a été repoussé à février 2023. Maintenant NASA a annoncé un nouveau report et reprogrammé l'événement, mais n'a pas fourni d'informations détaillées à ce sujet.
Pour déterminer la date, l'agence évalue non seulement l'état de préparation de l'équipement, mais également l'accès à la station spatiale elle-même, car pendant la mission, le port d'amarrage à bord de l'ISS doit être libre. La station dispose de deux ports qui prennent en charge l'amarrage avec des capsules SpaceX et Boeing Starliner, et leur accès prioritaire est garanti pour les missions de ravitaillement, le plus souvent réalisées par SpaceX.
Lors du vol d'essai, baptisé CFT (Crew flight test), deux astronautes de la NASA - Barry Willmore et Sunita Williams - devraient être à bord. On suppose qu'ils seront sur l'ISS pendant environ deux semaines. Si la mission est réussie, la capsule Boeing passera enfin le processus de certification et pourra commencer des vols opérationnels. Leurs dates ne sont même pas encore fixées.
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