Nous avons tendance à considérer l'intelligence comme quelque chose qui ne caractérise qu'une seule personne. Mais toutes sortes de collectifs peuvent être qualifiés d'intelligents - qu'il s'agisse de groupes sociaux de personnes, d'enclaves d'insectes ou même du comportement mystérieux des moisissures visqueuses et des virus. L'intelligence peut-elle être observée à plus grande échelle – peut-être à l'échelle d'une planète entière ? Dans un article récemment publié, des astrophysiciens étudiant le cosmos ont étudié cette question intéressante et sont parvenus à des conclusions surprenantes sur notre propre Terre. "La question demeure de savoir si l'intelligence peut fonctionner à l'échelle planétaire, et si oui, comment la transition vers l'intelligence à l'échelle planétaire pourrait se produire, si elle a déjà eu lieu ou ne fait que commencer", écrit l'équipe.
Ils soulignent que comprendre cette question peut nous aider à gérer l'avenir de notre planète, mais selon leurs propres critères, il semble que nous n'en soyons pas encore là. "Nous n'avons pas encore la capacité d'une réponse universelle au profit de la planète", déclare l'astrophysicien Adam Frank de l'Université de Rochester. "Il y a de l'intelligence sur Terre, mais pas d'intelligence planétaire."
Selon les chercheurs, l'apparition de l'intelligence technologique sur la planète - un point de référence commun dans la recherche en astrobiologie - peut ne pas être considérée comme quelque chose qui se passe sur planète, une з la planète Dans une telle interprétation, l'évolution de l'intelligence planétaire sera l'acquisition et l'application d'un ensemble collectif de connaissances qui opèrent dans un système complexe d'espèces différentes simultanément et harmonieusement, bénéficiant ou soutenant l'ensemble de la biosphère.
Malheureusement - et c'est évident - les hommes et la Terre n'ont pas encore atteint ce niveau.
Selon Frank et ses co-auteurs, nous n'avons atteint que la troisième étape de leur chronologie hypothétique pour le développement de l'intelligence planétaire. Au premier stade, caractéristique de la toute première Terre, sur la planète avec biosphère immature la vie se développe, mais les boucles de rétroaction entre la vie et les processus géophysiques sont insuffisantes pour la co-évolution des différents types de vie. Au deuxième stade, il se développe biosphère mature. Ensuite, la planète peut passer à la troisième étape - technosphère immature, sur lequel se trouve actuellement la Terre. À ce stade, l'activité technologique se développe sur la planète, mais elle n'est pas encore solidement intégrée à d'autres systèmes, comme l'environnement physique.
Cependant, si ces contradictions peuvent être résolues, alors la technosphère immature a une chance de se développer jusqu'à la dernière étape - technosphère mature, où les boucles de rétroaction entre l'activité technologique et d'autres états biogéochimiques et biogéophysiques agissent de manière synchrone, assurant une stabilité et une productivité maximales de l'ensemble du système.
Cet état idéalisé est ce vers quoi la Terre devrait tendre, disent les chercheurs.
"Les planètes se développent à travers des stades immatures et matures, et l'intelligence planétaire est un indicateur du moment où vous atteindrez une planète mature", explique Frank. "La question à un million de dollars est de savoir à quoi ressemble l'intelligence planétaire et ce que cela signifie pour nous dans la pratique, car nous ne savons pas encore comment passer à une technosphère mature." Selon les chercheurs, nous sommes maintenant au bord d'un précipice où nos actions collectives ont clairement des conséquences globales, mais nous maîtrisons toujours ces conséquences.
Si, en tandem avec d'autres forces sur la planète, nous pouvons établir un équilibre où ces effets sont maîtrisés, nous pouvons enfin évoluer - en tant que planète - au niveau suivant. "La transition vers l'intelligence planétaire que nous avons décrite ici aurait la propriété distinctive d'une intelligence opérant à l'échelle planétaire", écrivent les chercheurs dans leur article. "Une telle intelligence planétaire serait capable de guider l'évolution future de la Terre en agissant conformément aux systèmes planétaires et guidée par une compréhension approfondie de ces systèmes."
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