Les réseaux sociaux sont de plus en plus blâmés pour les niveaux historiquement élevés de dépression, de suicide et d'autres problèmes de santé mentale chez les jeunes. Alors maintenant Etats-Unis et les autorités locales recourent de plus en plus à des actions législatives et judiciaires contre les réseaux sociaux.
Par exemple, l'État de l'Utah a récemment adopté une loi restreignant l'accès des mineurs aux médias sociaux, et les districts scolaires de Seattle et du comté de San Mateo en Californie poursuivent les principales plateformes, les accusant de diffuser des contenus préjudiciables aux enfants. Elle a également coïncidé avec une pression croissante du Congrès sur TikTok afin de l'interdire. Parmi les raisons est son effet nocif sur les enfants.
L'administration Biden est d'avis que 13 ans, c'est "un âge trop précoce" pour s'inscrire sur les réseaux sociaux. "Plusieurs jurés participent à l'affaire. Ils sont tous arrivés à la même conclusion, a déclaré Jonathan Haidt, psychologue social à la Stern School of Business de l'Université de New York. - Lorsque les réseaux sociaux ou Internet haut débit sont apparus, [la recherche] a révélé la même histoire - une forte baisse de la santé mentale, en particulier chez les filles.
De nombreuses études, dont certaines internes aux entreprises elles-mêmes, ont lié l'utilisation des réseaux sociaux à une augmentation du niveau de dépression chez les adolescents. Oui, dans le rapport du Center for Combating Digital Hate, dédié TikTok, il a été révélé que la plate-forme avait commencé à recommander du contenu sur les troubles de l'alimentation et l'automutilation aux nouveaux comptes d'adolescents seulement huit minutes après avoir commencé à l'utiliser.
Et une étude récente de l'American Psychological Association a révélé que les adolescents et les jeunes adultes qui réduisaient leur utilisation des médias sociaux de 50 % pendant au moins quelques semaines amélioraient leur opinion sur leur poids et leur apparence par rapport à leurs pairs.
Au total, près de 150 poursuites ont été déposées aux États-Unis Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat et YouTube, avec un nombre croissant de districts scolaires et de municipalités parmi les plaignants. Plus particulièrement, le conseil scolaire du comté de San Mateo a étendu la semaine dernière une action en justice existante contre le site de réseautage social pour inclure Meta. Le comté de Bucks, en Pennsylvanie, a intenté sa propre action en justice pour obtenir des dommages-intérêts en raison de l'augmentation des coûts de santé mentale des jeunes. De nombreuses poursuites sont fondées sur des préoccupations concernant le contenu qui alimente l'estime de soi négative et le préjudice des enfants.
Les membres du Congrès ont promis de réglementer davantage les réseaux sociaux, et le républicain Chris Stewart a récemment présenté un projet de loi visant à interdire l'utilisation des réseaux sociaux par les enfants de moins de 16 ans. Et l'Arkansas et le Texas envisagent déjà des lois similaires à celle adoptée par l'Utah qui limiteraient l'utilisation des médias sociaux.
Cependant, il y a un autre côté. Contrairement aux opinions mentionnées ci-dessus, il existe des études qui ont montré qu'une certaine utilisation des réseaux sociaux est bénéfique pour la formation et le renforcement des liens sociaux des adolescents. De plus, les conversations sur les méfaits potentiels des réseaux sociaux attirent souvent davantage l'attention en se concentrant sur les craintes les plus importantes des parents. Les défenseurs des libertés civiles et de la technologie affirment qu'au milieu des efforts visant à vérifier l'identité et l'âge dans le cadre des nouvelles restrictions, d'importantes questions de confidentialité pourraient être mises de côté.
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