Un groupe de scientifiques de l'Université de Cardiff a utilisé des technologies modernes qui nous permettent de nous rapprocher le plus possible de la compréhension du processus de naissance d'un trou noir supermassif. Les astronomes considèrent deux variantes d'événements.
L'un, appelé "effondrement direct", aurait pu permettre à des trous noirs de se former dans des conditions extrêmes immédiatement après le Big Bang. La deuxième option implique la formation de trous noirs à la suite de la mort d'étoiles massives.
Mais si la version avec la formation de trous noirs après le Big Bang était vraie, alors les trous noirs seraient nés exceptionnellement gigantesques : des millions de fois plus massifs que le Soleil. Ils continueraient à croître, absorbant les formations gazeuses et les étoiles proches. Mais les scientifiques modernes essaient de trouver des trous noirs avec la plus petite masse. Il peut leur manquer des éléments nécessaires pour déchiffrer l'ensemble du processus.
Les astronomes ont pu repousser les limites de leurs recherches après avoir découvert l'un des plus petits trous noirs au centre, qui pèse un million de fois moins que la masse de notre Soleil, dans la galaxie voisine Mirach's Ghost. Il est situé à proximité immédiate de l'étoile la plus brillante Mirach et projette une ombre fantomatique sur l'étoile.
Le chercheur Tim Davies de l'École de physique et d'astronomie de l'Université de Cardiff : "Il absorbe du gaz et est l'un des modèles probables de la naissance d'un trou noir à la suite de la mort d'une étoile massive. C'est le plus grand type de trou noir, qui peut être des centaines de milliers, voire des milliards, plus grand que la masse du Soleil."
«Nous connaissons deux façons principales de créer des trous noirs supermassifs, et aucune d'entre elles ne peut créer directement des trous noirs de cette taille. Au lieu de cela, ils sont probablement nés plus petits et ont atteint ces tailles énormes. C'est vraiment difficile à faire car il y a une limite au temps qu'un trou noir peut avaler depuis la création de l'univers, a déclaré Davis. "Notre travail renforce ce problème. Nous avons montré que tout mécanisme qui fabrique un trou noir supermassif leur permet d'avoir une masse 500 000 fois celle de notre Soleil à leur naissance."
Bien que cela fasse pencher la balance contre la théorie de l'effondrement direct, aucune des deux théories ne fournit une bonne explication de l'origine d'un si petit trou noir supermassif. Une réponse possible impliquerait probablement une modification significative de l'un des modèles dont disposent actuellement les physiciens.
Alors maintenant, les physiciens en savent beaucoup plus sur ce à quoi ressemblent les jeunes trous noirs supermassifs. Mais ils ne savent toujours pas d'où ils viennent.
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