La future mission européenne de Jupiter JUICE n'a que 1 seconde par jour pour se mettre sur la bonne trajectoire après le lancement pour atteindre la géante gazeuse en 8 ans. Je ne sais pas si c'est un plus, mais la fusée a une telle fenêtre d'une seconde tous les jours jusqu'à la fin avril.
L'univers doit vraiment s'aligner d'une manière ou d'une autre pour le lancement de la mission européenne JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). Le vaisseau spatial traverse une route longue et sinueuse à travers le système solaire interne, en utilisant non seulement la gravité terrestre, mais aussi Vénus et la Lune, qui aidera la fusée à atteindre sa destination avec le moins de carburant possible.
Un engin spatial de 2,42 tonnes s'élance avec 3,65 tonnes de carburant dans ses réservoirs. Bien que les concepteurs du vaisseau spatial admettent que c'est beaucoup, ils veulent toujours économiser le plus de carburant possible. Après tout, la mission a de nombreuses manœuvres devant elle qui doivent être effectuées sur place afin d'étudier en détail trois des quatre lunes principales de Jupiter.
"Nous essayons d'empiler toutes les planètes ou de manœuvrer en utilisant la gravité pour atteindre Jupiter avec une consommation minimale de 3,5 tonnes de carburant, - a déclaré le responsable des programmes scientifiques de la société Airbus Defence and Space, Justin Byrne. "Nous avons donc une fenêtre de lancement d'une seconde pour placer JUICE sur la bonne orbite."
La première fenêtre d'une seconde pour lancement JUICE aura lieu le jeudi 13 avril vers 15h15, heure de Kiev. La fusée européenne Ariane 5 sera lancée depuis le port spatial de Kouros (Guyane française) et jusqu'à fin avril, elle disposera d'une telle fenêtre de lancement d'une seconde chaque jour.
Cette affirmation signifie-t-elle que nous allons connaître une série de retards de lancement ? Les responsables d'Arianespace ont déclaré que l'équipe avait construit une "marge de sécurité" dans le cycle de pré-lancement de JUICE pour absorber les retards et les écarts par rapport au calendrier qui pourraient survenir lors des préparations finales.
La fusée Ariane 5 qui lancera JUICE (qui sera d'ailleurs son avant-dernier lancement) a déjà effectué des synchronisations similaires. Au cours de ses 30 années de fonctionnement, il a effectué cinq vols de fret vers l'ISS à l'aide de véhicules de transfert automatisés de fabrication européenne, ce qui nécessitait également un chronométrage précis.
Ariane 5 lancera JUICE directement sur une orbite solaire qui ramènera le vaisseau spatial près de la Terre en août prochain. À ce moment, le vaisseau spatial utilisera l'attraction gravitationnelle de notre planète et de son satellite pour lancer une trajectoire vers Jupiter. Cette manœuvre sera la première de l'histoire à s'appuyer sur les forces gravitationnelles de la Terre et de son satellite naturel en même temps, et nécessite un timing précis pour atteindre le résultat souhaité.
JUICE effectuera un survol supplémentaire assisté par gravité de Vénus en 2025, suivi de deux survols de la Terre en 2026 et 2029, ce dernier guidera finalement le rover vers Jupiter. Au cas où Ariane 5 manquerait toutes ses fenêtres de lancement d'une seconde en avril, les planètes s'aligneront à nouveau pour la trajectoire JUICE souhaitée plus tard cet été.
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