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Chaque coucher de soleil, même sur Terre, même sur Mars, sera unique, mais le rover Curiosité de la NASA a récemment enregistré un phénomène vraiment intéressant. Sur la photo, le soleil descendait sous l'horizon et des rayons de lumière illuminaient les nuages, mais ce n'étaient pas de simples rayons de soleil, mais des rayons crépusculaires. Et c'est la première fois qu'ils sont aussi clairement visibles sur Mars.
Le rover Curiosity a capturé la scène pour la dernière étude sur les nuages crépusculaires, basée sur des observations de 2021 de nuages d'argent. Alors que la plupart des nuages martiens ne dépassent pas 60 km au-dessus de la surface et sont composés de glace d'eau, les nuages des nouvelles images semblent être plus haut, là où il fait encore plus froid. Cela suggère qu'ils sont composés de glace de dioxyde de carbone ou de neige carbonique.
Comme sur Terre, les nuages sur Mars sont très utiles - ils fournissent aux scientifiques des informations pour comprendre le temps qu'il fait. Grâce à eux, les scientifiques peuvent en savoir plus sur la composition et la température de l'atmosphère et des vents martiens. L'enquête cloud de 2021 comprenait des images obtenues par des caméras de navigation en noir et blanc Curiosité, ce qui a permis d'examiner en détail la structure des nuages en mouvement. Mais une étude récente s'appuie sur la caméra couleur Mastcam du rover pour aider les scientifiques à voir comment les particules de nuages se développent au fil du temps.
En plus d'imager les rayons du soleil, Curiosity a capturé plusieurs nuages en forme de panache. Lorsqu'ils sont éclairés par la lumière du soleil, certains nuages peuvent créer un reflet irisé. L'étude des couleurs de ces nuages permet aux scientifiques d'apprendre quelque chose sur la taille des particules dans les nuages et sur leur évolution dans le temps.
"Là où nous voyons un arc-en-ciel, cela signifie que les particules du nuage ont la même taille que leurs voisines dans chaque partie du nuage", explique Mark Lemmon, spécialiste des phénomènes atmosphériques au Boulder Space Science Institute. - En regardant les transitions de couleurs, nous voyons comment la taille des particules dans le nuage change. Cela nous indique comment le nuage évolue et comment ses particules changent de taille au fil du temps."
Curiosité capturé à la fois les rayons du soleil et les nuages irisés sous la forme de panoramas, dont chacun a été assemblé à partir de 28 images renvoyées sur Terre.
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