Le rover Perseverance de la NASA s'est caché dans refuge le dernier des 10 tubes en titane avec des échantillons de roche. L'équipe a été informée de la réussite de cette partie de la mission environ six semaines après que le rover a placé le premier échantillon.
"C'est officiel : Persévérance a largué le dernier tube pour le stockage sur Mars", a déclaré la page dans Twitter des représentants du Jet Propulsion Laboratory NASA, qui gère la mission Persévérance. "Dix échantillons ont été laissés sur la surface martienne et pourraient être renvoyés sur Terre pour une analyse approfondie à l'avenir."
Persévérance en février 2021 assis Lac de cratère de 45 km de large, dans lequel il y a des milliards d'années il y avait un grand lac et un delta de rivière. Le robot à six roues recherche des signes de vie ancienne sur Mars et collecte des échantillons qui seront renvoyés sur Terre par une campagne conjointe NASA-ESA dès 2033, si tout se passe comme prévu.
Le programme de retour d'échantillons demande à Perseverance de livrer plusieurs dizaines d'échantillons à un atterrisseur équipé d'une fusée NASA sur Mars La fusée enverra ensuite les échantillons en orbite martienne, où ils seront récupérés et livrés sur Terre par la sonde de l'ESA. Dans ce schéma, Persévérance est le seul appareil qui fonctionne jusqu'à présent. Le lancement de la sonde orbitale de l'ESA et de l'atterrisseur de la NASA est prévu pour 2027 et 2028, respectivement.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1620110707877617666
La persévérance se porte bien en ce moment, mais qui sait ce qui pourrait arriver dans cinq ou six ans, alors l'équipe de la mission a proposé une installation de stockage comme plan de secours au cas où le rover ne pourrait pas livrer les échantillons qu'il stockera à l'intérieur de sa coque. Dans le cadre du plan B, deux petits hélicoptères récupéreraient les tubes d'une installation de stockage dans le Lake District, que l'équipe appelle Three Forks, et les livreraient à l'atterrisseur.
Ces hélicoptères embarqueront en 2028. Lors de leur création, les développeurs se sont inspirés Ingéniosité est un hélicoptère pesant seulement 1,8 kg qui a été lancé avec Perseverance comme démonstration technologique. Et ça marche toujours après 40 vols sur Mars.
Perseverance a placé 10 tubes dans le stockage de Three Forks en zigzag, en les espacant de 5 à 15 m pour faciliter la tâche des hélicoptères. "Lors de la création du référentiel, l'équipe devait cartographier avec précision l'emplacement de chaque tube et adaptateur afin que les échantillons puissent être trouvés, même s'ils étaient couverts de poussière", a écrit l'équipe du rover. Maintenant que le dépôt est terminé, Persévérance remontera l'ancien delta en explorant les rochers.
Une fois que le rover aura passé Rocky Top, il pourra commencer une nouvelle phase de sa mission scientifique appelée la campagne Delta Top. "De la base du delta au niveau de Rocky Peak, les roches semblent avoir été déposées dans un environnement lacustre", a déclaré le scientifique du projet Ken Farley. - Et ceux qui sont un peu au-dessus de Rocky Peak, semble-t-il, se sont formés au bout d'une rivière martienne qui se jette dans un lac. Lorsque nous remontons le delta du fleuve, nous nous attendons à entrer dans des roches composées de fractions plus importantes."
La campagne Delta Top devrait durer environ huit mois, selon les membres de l'équipe de la mission.
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