Le monde ne cesse de chercher des moyens d’économiser l’énergie ou la chaleur excédentaire. Cela est exigé par l'agenda « vert », qui exige le passage à des sources d'énergie renouvelables, mais pas trop stables. Cette fois, la société finlandaise Polar Night Energy s'est démarquée en lançant la première unité commerciale de stockage de chaleur au monde à base de sable ordinaire. Le sable chauffé entre 500 et 600°C peut dégager de la chaleur vers le système de chauffage et d'alimentation en eau chaude du bâtiment pendant des mois.
Il s'agit d'un système de stockage d'énergie thermique effectivement construit autour d'un grand réservoir en acier isolé, d'environ 4 m de large et 7 m de haut, rempli de sable ordinaire. Lorsque ce sable est chauffé par un simple échangeur de chaleur enterré en son milieu, cet appareil est capable de stocker un impressionnant 8 MWh d'énergie à une puissance nominale de 100 kW, chauffant le sable à environ 500-600°C.
Si nécessaire, l'énergie est à nouveau extraite sous forme de chaleur de la même manière. Polar Night Energy utilise cette chaleur stockée, ainsi que l'excès de chaleur de ses propres serveurs de données, pour alimenter un système de chauffage urbain local qui utilise des conduites d'eau pour transférer la chaleur dans toute la zone. Il peut ensuite être utilisé pour chauffer des bâtiments, des piscines, des procédés industriels ou toute autre situation nécessitant de la chaleur.
Cela contribue à le rendre extrêmement efficace, a déclaré la société dans une interview. "Transformer l'électricité en chaleur est très simple" - dit directeur technique de Polar Night Markku Julenen. « Mais si vous passez de la chaleur à l’électricité, vous avez besoin de turbines et de choses plus complexes. Tant que nous utilisons simplement la chaleur comme source de chaleur, c'est très simple. » L'entreprise revendique une efficacité allant jusqu'à 99 %, la capacité de stocker la chaleur avec une perte minimale pendant plusieurs mois à la fois et une durée de vie de plusieurs décennies.
Il n'y a rien de spécial à propos du sable - la société affirme qu'il doit simplement être sec et exempt de débris combustibles. En effet, l'entreprise le considère comme un transporteur de données super bon marché, voire zéro.
Le développeur de l'installation estime que le projet est facile à mettre à l'échelle. De grands réservoirs de sable peuvent stocker jusqu'à 20 GWh d'énergie en chauffant le sable à 1000°C. Des accumulateurs thermiques similaires peuvent être créés dans des mines abandonnées et d'autres réservoirs souterrains de forme correcte (pour faciliter l'utilisation). Cela réduira considérablement le coût de l'énergie stockée, ce qui, même sur une petite installation, vous permet d'obtenir de la chaleur au prix de 10,27 $ le kWh.
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