La start-up écossaise Skyrora a échoué dans sa première tentative de lancement dans l'espace. Le vol d'essai a échoué, mais Skyrora affirme que le lancement a été une étape importante sur le chemin de l'espace.
Skyrora, basée à Édimbourg, a lancé avec succès sa fusée suborbitale Skylark L depuis une rampe de lancement islandaise. Mais le lanceur n'a pas volé loin, tombant dans la mer de Norvège à environ 500 m du site côtier, ont indiqué des représentants de l'entreprise.
Ni les humains ni la nature n'ont été blessés, et Skyrora a déjà commencé à enquêter sur l'anomalie. "Malgré la meilleure préparation pour la conception, la construction et les tests, des anomalies se produisent malheureusement encore", a déclaré Lee Rosen, COO de Skyrora.
La mission depuis la péninsule de Launganes dans le nord-est de l'Islande ne devait pas nécessairement réussir, étant donné qu'il s'agissait du premier lancement. La société a déclaré que la tentative était une "étape importante" car elle vise le tout premier lancement orbital vertical réussi depuis le Royaume-Uni en 2023. Les conditions sur le site de lancement étaient difficiles, a ajouté Skyrora, avec "de violentes tempêtes et des températures inférieures à zéro" dans les jours précédant le lancement.
Bien que le lancement n'ait pas été un succès, les représentants de Skyrora ont vécu une expérience différente. Ils ont pu emballer et transporter la fusée de 11 m de haut et l'équipement de soutien vers le site islandais dans un conteneur d'expédition en moins d'un mois. Skyrora a soulevé des problèmes de licence en mai, affirmant que le Skylark L était prêt à voler à la fin de l'année dernière, mais la bureaucratie islandaise a causé des retards.
Le Skylark L est conçu pour atteindre une altitude maximale de plus de 125 km et voler à quatre fois la vitesse du son. Ce vaisseau spatial est utilisé en préparation du lancement du plus grand vaisseau spatial Skyrora XL, qui devrait être lancé depuis le Royaume-Uni l'année prochaine. En août, la société a achevé un essai clé du moteur de deuxième étage Skyrora XL, qui a été décrit comme le "plus grand essai d'étage intégré" réalisé au Royaume-Uni en 50 ans.
Skyrora est l'une des nombreuses sociétés britanniques qui cherchent à fournir des services de lancement de petits satellites. Deux ports spatiaux verticaux dans le nord de l'Écosse ont prévu des lancements pour 2023, tandis qu'un aéroport converti à Cornwall, dans le sud-ouest de l'Angleterre, ne recevra pas de lancement Virgin Orbit avant novembre. Si le lancement de Virgin Orbit se déroule comme prévu, ce sera le tout premier lancement orbital depuis le Royaume-Uni, mais pas le premier décollage vertical de ce type (la fusée LauncherOne de Virgin Orbit a pris feu en l'air après avoir été éjectée du lanceur) .
Le lancement du 8 octobre était la première tentative de Skyrora d'atteindre l'espace, mais pas son premier lancement dans l'ensemble. Au cours des dernières années, la société a lancé à plusieurs reprises ses fusées Skylark Nano et Micro à des altitudes plus basses.
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