L'US Space Force a mené avec succès une expérience scientifique en lançant une petite fusée-sonde dans l'atmosphère terrestre, où elle a éjecté une petite quantité de vapeur d'eau dans la haute atmosphère terrestre.
La fusée suborbitale à trois étages Terrier-Terrier-Oriole a été lancée depuis le complexe de vol de la NASA en Virginie dans l'après-midi du 3 mars. La fusée a étudié le processus d'ionisation, le processus par lequel une molécule gagne ou perd des électrons qui portent une charge électrique. Il a volé dans l'ionosphère terrestre, une région de l'atmosphère terrestre remplie de particules chargées électriquement.
La mission a atteint une altitude de "plusieurs centaines de miles", selon un tweet du Goddard Space Flight Center de la NASA. La fusée a libéré sa charge utile à environ 804 kilomètres de la côte, alors qu'elle était encore dans l'ionosphère.
https://twitter.com/NASAGoddard/status/1368363304951947265?s=20
Les fusées sondes sont généralement utilisées pour effectuer des missions scientifiques de quelques minutes dans l'espace ou dans la haute atmosphère pour y étudier des processus physiques. Ces fusées sont moins chères que les lancements de fusées conventionnels et fournissent également des informations plus détaillées sur les processus atmosphériques qu'un satellite, étant donné que les satellites orbitent généralement à au moins quelques centaines de kilomètres au-dessus de la Terre.
Le lancement était le premier lancement de la Force spatiale en 2021, ainsi que le premier lancement d'une fusée-sonde dans le cadre du contrat Sounding Rocket Program-4. Le lancement du 3 mars a eu lieu à l'aide d'un véhicule construit par Space Vector, Kratos Space et Missile Defense fournissant l'intégration, l'interface et la planification de la mission pour le lancement, a déclaré la base aérienne de Los Angeles.
Le lieutenant-colonel Ryan Rose, chef de la mission de lancement, a déclaré dans un discours liminaire qu'il n'avait fallu que 16 mois à compter de la date du contrat pour lancer le missile, dans les "conditions difficiles" de la nouvelle pandémie de coronavirus. Il a également déclaré que la mission "est un excellent exemple d'innovation" dans les pratiques contractuelles, y compris l'utilisation de petits contrats de lancement pour des missions expérimentales.
Lisez aussi:
- La NASA a publié les plans de vol de l'hélicoptère Ingenuity Mars
- SpaceX déplacera les satellites Starlink en cas de risque de collision avec des équipements de la NASA