Nouvelles photos du premier Très lourd programmes SpaceX Starship confirmer que le prototype de lanceur, connu sous le nom Booster numéro 1 (BN1) et le plus grand propulseur de fusée jamais construit est déjà à moitié terminé.
Le Super Heavy devrait être le propulseur de fusée à carburant liquide le plus haut, le plus lourd et le plus puissant, mesurant environ 70 mètres du nez à la queue et pesant environ 3 700 tonnes lorsqu'il est entièrement alimenté. Starship, l'étage supérieur et le vaisseau spatial réutilisables de SpaceX, est 40 % plus court que le Super Heavy et dispose d'un quart de moins de moteurs Raptor, fournissant une poussée à peu près équivalente à un premier étage Falcon 9.
La construction du Super Heavy Booster Number 1 se poursuit dans la High Bay. @NASASspaceflight phototwitter.com/3neyVFMdze
- Jack Beyer (@thejackbeyer) 1 février 2021
À l'exception de la section du moteur à trois ou quatre anneaux, chaque pièce du premier propulseur super-lourd est complète et en attente d'assemblage.
Le Super Heavy équivaudra à près de dix Falcon 9 à pleine poussée et surpassera toutes les fusées jamais construites. Cependant, la conception de base du propulseur est en fait la même que celle de toute autre fusée liquide.
Bien que Super Heavy soit fondamentalement différent de Starship à presque tous les égards, SpaceX s'est assuré que la polyvalence de l'équipement était aussi large que possible. En fin de compte, avec des modifications mineures, cela signifie que SpaceX pourrait (théoriquement) construire le Super Heavy avec les mêmes outils et techniques utilisés pour produire les prototypes Starship.
À la fin de ce mois, un flux de photos publiques a confirmé que Super Heavy BN1 est en fait à mi-chemin de l'achèvement et qu'il se compose déjà de 18 anneaux en acier. Très probablement, le nombre total d'anneaux sera de 38 ou 39, ce qui indique également que BN1 est à 1 anneau de la moitié de sa hauteur totale, laissant l'intégration de son réservoir de méthane renforcé, de sa section moteur spéciale et de sa jupe comme dernière tâche majeure, qui reste entre SpaceX et son premier prototype Super Heavy.
Avec des points de montage pour quatre moteurs Raptor et des découpes inachevées pour quatre autres, le premier dôme de poussée du Super Heavy semble complet et attend son manchon d'anneaux en acier. Selon Elon Musk, SpaceX passera probablement au BN1 si ou quand il réussit les premiers tests de feu cryogéniques et statiques.
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