Soixante autres satellites Internet Starlink prêt à être lancé en orbite dimanche soir depuis Cap Canaveral en cours le centième vol du lanceur SpaceX Falcon 9 et le septième vol du lanceur réutilisable "leader de la flotte" de SpaceX.
Le lancement de la fusée Falcon 9 est prévu à 21 h 56 min 21 s ET dimanche (2 h 56 min 21 s GMT lundi) depuis le Pad 40 à Cap Canaveral. Le lancement samedi par Falcon 9 du satellite océanographique Sentinel-6 de Michael Freilich était la 22e mission de SpaceX en 2020, battant le record de la société pour la plupart des lancements au cours d'une année civile. Le vol de dimanche poursuivra le record.
Alors que le lancement du Falcon 9 depuis la Californie a été effectué sur un lanceur de premier étage d'usine, le lancement de SpaceX depuis la Floride dimanche soir utilisera un lanceur qui a été lancé six fois auparavant. Le septième vol de la fusée établira un nouveau record pour le programme de réutilisation des fusées de SpaceX, battant le record établi par le même lanceur lors de sa sixième mission en août.
La fusée lancée dimanche, connue sous le nom de B1049, a fait ses débuts en septembre 2018 avec le lancement du satellite de communication géostationnaire Telstar 18 VANTAGE depuis Cap Canaveral. Il a été relancé depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie en janvier 2019 avec 10 satellites Iridium pour la voix et les données. Le lanceur a redécollé en mai 2019 avec le premier ensemble de 60 satellites Internet Starlink de SpaceX, suivi de trois autres missions Starlink les 6 janvier, 3 juin et 18 août.
"Ce lancement fera d'elle le leader de la flotte", a écrit SpaceX à propos du lanceur samedi. Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, a déclaré que la dernière version du lanceur Falcon 9 peut voler 10 fois sans aucune réparation majeure et peut-être 100 fois avec des réparations périodiques.
SpaceX chargera la fusée avec du kérosène et de l'oxygène liquide dimanche soir, à partir de 21h21 HNE (2h21 GMT). Le compte à rebours automatique passera par le chargement du carburant, une vérification finale du système de guidage et la pressurisation avant de commander l'allumage des neuf moteurs Merlin 1D. La fusée visera à lancer des satellites sur une orbite elliptique allant de 213 kilomètres à 366 kilomètres avec une inclinaison de 53 degrés par rapport à l'équateur.
Les satellites d'un quart de tonne élèveront leurs orbites à une altitude de fonctionnement de 550 kilomètres, où ils rejoindront plus de 800 autres stations relais Starlink pour transmettre des signaux Internet à large bande à la majeure partie de la population mondiale. Avec le lancement de dimanche, SpaceX lancera 2019 satellites Starlink en orbite à partir de mai 955. SpaceX indique que le réseau Starlink, conçu pour les services Internet à faible latence, est entré en phase de test bêta dans plusieurs États américains et au Canada.
Lisez aussi:
- Des scientifiques viennent de découvrir que l'espace n'est pas noir
- Comment SpaceX s'est durci : l'évolution complète de toutes les fusées d'Elon Musk