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Le rover lunaire de nouvelle génération NASA, conçu pour détecter l'eau et la glace au pôle sud de la lune, vient de recevoir un plan de vol qui le lancera dans Falcon Heavy entreprises SpaceX ainsi qu'un atterrisseur de capacité moyenne en 2023. L'agence vise à établir une présence humaine permanente sur la lune dans le cadre de son programme Artemis, une décision qui constituerait une autre étape importante pour le Falcon Heavy, qui n'a volé qu'une poignée de fois auparavant. .
Récemment Starship de SpaceX a fait la une des journaux en tant que successeur plus grand et plus puissant du Falcon Heavy, qui a atteint des sommets impressionnants lors des tests. Mais le Falcon Heavy était le lanceur le plus puissant depuis l'achèvement de sa première mission en 2018, lançant dans l'espace le Tesla Roadster du PDG Elon Musk.
Puis en 2019, le lanceur super-lourd a effectué deux missions commerciales, dont l'une a lancé 24 satellites en orbite, l'un des lancements les plus difficiles de l'entreprise de son histoire. Un accord récent avec la société spatiale privée Astrobotic sera le premier vaisseau spatial à voler vers la lune.
L'année dernière, la NASA a signé un contrat de 200 millions de dollars avec Astrobotic pour envoyer le Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) au pôle sud du satellite. Ce véhicule est équipé d'instruments de recherche de glace d'eau sous la surface de la Lune afin d'identifier de nouvelles ressources utilisables par les futurs astronautes.
En vertu de l'accord, VIPER sera chargé dans l'atterrisseur Griffin d'Astrobotic, qui est toujours en cours de développement et subira des tests de qualification plus tard cette année. Astrobotic a annoncé aujourd'hui avoir sélectionné le Falcon Heavy pour lancer l'atterrisseur, qui devrait être lancé fin 2023 depuis le Kennedy Space Center en Floride.
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