SpaceX a élevé les "bras" de la tour de lancement Starbase vers de nouveaux sommets lors de la dernière série de tests de test.
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- Elon Musk (@elonmusk) 9 janvier 2022
Le processus a commencé le 4 janvier, lorsque SpaceX a soulevé, ouvert et balancé pour la première fois les "bras" de la taille d'un bâtiment de la tour. Quatre jours plus tard, SpaceX a effectué une variante de la première série de tests, soulevant à nouveau lentement l'ensemble vers le haut de la tour de lancement, ouvrant et fermant les leviers. La différence la plus notable a été l'ajout d'une paire de tests de swing en tandem, faisant allusion à des tests plus appliqués à venir. Bien que ce soit subtil, SpaceX a également effectué des tests de base avec le troisième levier Starship, situé plus haut sur la tour, en le tournant très lentement vers l'endroit où il se tiendra Starship.
Dimanche après-midi, la troisième série de tests a commencé. Cette série d'essais était nettement plus ciblée que les deux précédentes, suggérant qu'il s'agissait d'une simulation de l'objectif principal des manipulateurs.
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- Michael Baylor (@nextspaceflight) 10 janvier 2022
Au lieu d'élever le manipulateur de plusieurs dizaines de mètres et d'effectuer des tests d'actionnement et de coordination de base, SpaceX a simplement soulevé l'ensemble du manipulateur le long de l'extérieur de la tour. Il y a eu quelques pauses temporaires, mais finalement les manipulateurs ont atteint la hauteur approximative requise pour l'installation Starship au sommet d'un lanceur super lourd. En fait, alors que les manipulateurs sont connus pour être partiellement conçus pour saisir les lanceurs et les navires dans les airs, leur objectif principal - et probablement la seule raison pour laquelle ils existent - est de permettre un levage, une installation et un empilage sûrs, soignés et précis. Starship et des boosters super lourds.
Les baguettes de Mechazilla ont fait l'objet d'une attention particulière dimanche, avec ce qui ressemble à une vérification de l'ajustement de la barre de levage.
Pendant ce temps, les opérations tranches et dés du Booster 3 se poursuivent.
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– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 9 janvier 2022
SpaceX pourrait certainement utiliser une grue à tour géante pour des tâches similaires, mais les grues – en particulier les grandes et hautes – sont extrêmement sensibles au vent et deviennent en fait très dangereuses à opérer quel que soit le vent. Pour le dire légèrement, même le temps moyen sur la côte sud du golfe du Texas n'est pas propice à un fonctionnement régulier et fiable des grues géantes, ce qui est exactement ce dont SpaceX a besoin pour éviter des retards constants liés aux conditions météorologiques pour les lancements et les récupérations. Starship dans le futur proche.
Une fois que les manipulateurs ont atteint le sommet de la tour, SpaceX a effectué plusieurs tests de rotation, reproduisant les mouvements qu'ils utiliseraient pour grimper avec précaution. Starship, un tour Super Heavy et quelques pas. Au final, la tour a semblé terminer la simulation sans aucun problème. À l'avenir, SpaceX ajoutera peut-être des charges utiles au boom du simulateur pour simuler entièrement une masse de 100 à 200 tonnes Starship et super lourd. SpaceX pourrait éventuellement l'utiliser également Starship S20 et Super Heavy B4 pour tester complètement les manipulateurs en soulevant, installant et retirant les deux étages.
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