Mission NASA Le PACE, d'une valeur de près d'un milliard de dollars, a été lancé ce matin sur une fusée SpaceX Falcon 1 après un retard de plusieurs jours causé par le mauvais temps. Une fois lancé, le tout nouveau satellite effectuera des observations clés de l'atmosphère et du climat de la Terre et permettra aux scientifiques d'évaluer l'état de nos océans.
"PACE fera progresser considérablement notre compréhension du fonctionnement de nos océans et de la façon dont ils sont connectés au système Terre dans son ensemble", déclare la NASA. "Cela nous montrera la biologie des océans à une échelle que nous n'avons jamais vue auparavant."
Environ 7,5 minutes après le lancement, le premier étage de la fusée est revenu pour un atterrissage vertical dans la zone d'atterrissage 1. Selon l'énoncé de mission SpaceX, il s'agissait du quatrième lancement et atterrissage de ce lanceur. Cinq minutes plus tard, l'étage supérieur du Falcon 9 lançait PACE sur une orbite héliosynchrone à une altitude d'environ 677 km au-dessus de la Terre, soit environ 70 % plus haut que l'ISS.
Sur une orbite héliosynchrone, les satellites voient chaque jour chaque partie de la Terre à la même heure solaire. Par conséquent, les conditions d'éclairage sont constantes, permettant aux engins spatiaux de suivre ou de détecter plus facilement les changements à la surface de la Terre. Pour cette raison, des satellites météorologiques et espions y sont souvent placés.
Moins de deux heures avant le lancement du Falcon 9 @NASAde la mission PACE depuis le pad 40 en Floride. Tous les systèmes semblent bons et la météo est favorable à 95 % au décollage. phototwitter.com/zkH0X2JTdH
- SpaceX (@SpaceX) 8 février 2024
Les opérateurs du PACE s'efforceront d'amener le vaisseau spatial de 3,2 m et ses différents sous-systèmes à la puissance requise. Après cette période de vérification, le satellite pourra commencer ses travaux scientifiques. Elle sera réalisée par trois appareils. L’un d’eux, un spectromètre appelé Ocean Color Instrument (OCI), affichera les nombreuses teintes de l’océan avec beaucoup de détails et dans une gamme sans précédent, du proche infrarouge à l’ultraviolet. Ces couleurs sont déterminées par l'interaction de la lumière du soleil avec des particules d'eau de mer telles que la chlorophylle produite par le plancton photosynthétique.
Le déploiement du vaisseau spatial PACE confirmé
- SpaceX (@SpaceX) 8 février 2024
Les deux autres instruments du satellite sont des polarimètres. "La mesure des états de polarisation de la lumière ultraviolette et de la lumière de courte longueur d'onde sous différents angles fournit des informations détaillées sur l'atmosphère et l'océan, telles que la taille et la composition des particules", a déclaré l'étude. NASA.
PACE a même été comparé au télescope spatial James Webb de la NASA. "Cela nous parlera des océans de la même manière que Webb nous parle de l'espace", indique le communiqué.
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