La NASA va bientôt tester un système de lancement unique. L'agence a signé un contrat pour lancer la charge utile à l'aide d'un système suborbital basé sur l'énergie cinétique développé par la société californienne SpinLaunch. Le vol d'essai, prévu plus tard cette année, "fournira à la NASA des informations précieuses sur le potentiel de futurs lancements commerciaux", ont déclaré les responsables de SpinLaunch dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
L'accord Space Act récemment annoncé fait partie du programme de vol de la NASA Opportunities, qui aide à démontrer les technologies qui pourraient aider la recherche de l'agence à l'avenir et stimuler la croissance de l'industrie des vols spatiaux privés.
SpinLaunch vise à alimenter cette croissance avec une nouvelle stratégie de lancement. Cette stratégie consiste à accélérer des fusées à des vitesses énormes ici sur un sol solide avec un bras rotatif, puis à les lancer dans le ciel. Les lanceurs allumeront leurs moteurs lorsqu'ils seront déjà haut dans le ciel, ce qui réduira considérablement la quantité de carburant et d'équipement, et donc d'argent, nécessaire pour se mettre en orbite.
SpinLaunch a déjà effectué une série de vols d'essai depuis Spaceport America au Nouveau-Mexique à l'aide de son propulseur suborbital. Le nouvel accord avec la NASA est une étape importante dans le parcours de SpinLaunch, a déclaré le fondateur et PDG de la société, Jonathan Jani. "SpinLaunch offre un vol suborbital unique et un service de test à grande vitesse, et le récent accord de lancement avec la NASA marque un tournant clé alors que SpinLaunch déplace son attention du développement technologique vers une proposition commerciale", a déclaré Jani dans le même communiqué envoyé par courrier électronique.
"Ce qui a commencé comme une idée innovante pour rendre l'espace plus accessible s'est transformé en une approche de lancement techniquement mature et révolutionnaire", a-t-il ajouté. "Nous sommes impatients d'annoncer de nouveaux partenaires et clients dans un avenir proche et apprécions grandement l'intérêt et le soutien continus de la NASA pour SpinLaunch."
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