NASA en collaboration avec des partenaires internationaux, prévoit de commencer la construction de la station Gateway en orbite lunaire dans les deux prochaines années. Une fois terminé, le laboratoire spatial aura environ un sixième de la taille de la Station spatiale internationale (ISS) et aura deux modules vivants, dans lesquels les membres d'équipage n'auront presque pas d'espace personnel.
"Le module de vie international aura un espace de vie d'environ 8 m³ et devra être partagé avec trois autres astronautes", a déclaré l'architecte de l'espace René Vaclavicek. - En d'autres termes, ce sera une pièce de 2 × 2 × 2 m et vous y êtes enfermé. Il y a d'autres salles, mais elles ne sont pas grandes et il n'y en a pas beaucoup.
L'architecte a participé à la conception du Module Résidentiel International, ou I-Hab, qui est l'un des deux éléments résidentiels Réseau, et en fait - chambres combinées avec des locaux de laboratoire. Tout en travaillant sur le projet, les spécialistes ont dû obéir aux exigences pratiques dictées par la nature du projet, a déclaré Vaclavichek. Dès les premiers espoirs de modules offrant plus d'espace de vie à l'image de ce qui se passe ISS, a dû être abandonné en raison de l'impossibilité de lancer des composants massifs vers la Lune.
"A la première étape, nous sommes partis d'un cylindre aux dimensions extérieures similaires à celles que nous connaissons de l'ISS", précise l'architecte. - Il mesure environ 4,5 m de diamètre et 6 m de longueur. Mais en raison des restrictions de masse, nous avons dû réduire ses dimensions extérieures à 3 m. La majeure partie du volume intérieur est occupée par des mécanismes, il ne s'agit donc en fait que d'un couloir. L'ISS, avec ses espaces de 2,2x2,2m où les astronautes peuvent même faire de la gymnastique spatiale, semblera un luxe par rapport à Gateway.
D'une manière ou d'une autre, les ingénieurs ont réussi à inclure environ 1,5 m³ d'espace privé avec des portes fermables pour chaque membre d'équipage vivant sur l'I-Hab. Mais l'expérience à bord du Gateway sera difficile, non seulement en raison des espaces de vie exigus. Selon l'architecte, la majeure partie du module sera occupée par des équipements de survie, dont le bourdonnement constant peut très probablement affecter les nerfs. "En effet, vous vivez dans la salle des machines", a déclaré Vaclavicek.
Les architectes ont exploré des moyens de rendre le fait d'être à bord de la passerelle plus agréable, mais ont continué à se heurter à des limitations techniques, y compris les limitations des lanceurs qui lanceraient le module. "On nous demande toujours, 'Où est la fenêtre?'", a déclaré Vaclavicek. - Sur l'ISS, l'endroit le plus populaire où les astronautes passent chaque minute gratuite est le hublot. Mais des problèmes techniques y sont associés. La lune est mille fois plus éloignée et chaque fenêtre est une rupture dans la continuité de la structure. De plus, le verre est très lourd."
Le voyage d'I-Hab vers la Lune est prévu au plus tôt en 2027. Actuellement, selon Vaclavicek, l'équipe travaille sur un examen critique du projet et commence à construire un modèle à grande échelle.
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