Une équipe internationale d'astronomes dirigée par le chercheur Toni Santana-Ross de l'Université d'Alicante et l'Institut des sciences spatiales de l'Université de Barcelone (ICCUB) après une décennie de recherche a confirmé l'existence du deuxième astéroïde troyen terrestre connu - 2020 XL5.
Tous les objets célestes errant dans notre système solaire sont soumis à l'influence gravitationnelle de tous les autres corps massifs qui le composent, y compris le Soleil et les planètes. Si nous ne considérons que le système Terre-Soleil, les lois de la gravitation de Newton indiquent qu'il existe cinq points où toutes les forces agissant sur un objet situé à ce point s'équilibrent. Ces régions sont appelées points de Lagrange et sont des régions de grande stabilité. Les astéroïdes troyens terrestres sont de petits corps en orbite autour des points de Lagrange L4 ou L5 le système Soleil-Terre.
Ces résultats confirment que le 2020 XL5 est le deuxième astéroïde troyen terrestre en transit connu à ce jour, et tout indique qu'il restera troyen, c'est-à-dire qu'il sera au point de Lagrange pendant 4 XNUMX ans. Les chercheurs ont estimé la taille totale de l'objet (environ un kilomètre de diamètre - plus grand que l'astéroïde troyen terrestre connu TK7 2010, dont le diamètre était de 0,3 km), et a mené une étude sur l'élan nécessaire à la fusée pour atteindre l'astéroïde depuis la Terre.
Bien que les astéroïdes troyens soient connus depuis plusieurs décennies sur d'autres planètes telles que Vénus, Mars, Jupiter, Uranus et Neptune, ce n'est qu'en 2011 que le premier astéroïde terrestre troyen a été découvert.
La découverte d'astéroïdes troyens terrestres est d'une grande importance car ils peuvent contenir des enregistrements initiaux des premières conditions de formation du système solaire, car les chevaux de Troie primitifs peuvent avoir tourné avec les planètes au cours de leur formation, et ils ajoutent des contraintes à l'évolution dynamique du système solaire. Système. De plus, les chevaux de Troie terrestres sont des candidats idéaux pour d'éventuelles futures missions spatiales.
Depuis le point de Lagrange L4 est sur la même orbite que la Terre, nécessitant un petit changement de vitesse pour l'atteindre. Cela signifie que le vaisseau spatial a besoin d'une faible réserve d'énergie pour rester sur une orbite partagée avec la Terre, en maintenant une distance fixe de celle-ci. Les chevaux de Troie terrestres peuvent constituer une base idéale pour une exploration approfondie du système solaire, ils peuvent même devenir une source de ressources.
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