Savez-vous ce que signifie être au bon endroit au bon moment ? Télescope Hubble sait avec certitude, car il a eu la chance de prendre une image du développement d'une supernova quelques heures seulement après l'explosion initiale. C'est une coïncidence tellement appropriée, presque comme "le neurone de Jennifer Aniston".
En 2010, le télescope spatial Hubble a pris plusieurs photos de l'amas de galaxies Abell 370. En soi, ce n'est pas une réalisation très révolutionnaire. Mais une équipe d'astronomes, qui a systématiquement examiné les images d'archives du télescope, a découvert quelque chose d'incroyable. Il y avait une image d'une supernova qui a explosé il y a environ 11,5 milliards d'années, prise quelques heures seulement après la mort de l'étoile.
Une équipe dirigée par la doctorante Wenlei Chen de l'Université du Minnesota a observé ce phénomène incroyablement rare grâce à l'effet de lentille gravitationnelle. Dans ce cas, la gravité d'un objet massif devient quelque chose comme une loupe pour un flash d'une étoile. La supernova était cachée derrière l'amas de galaxies Abell 370, situé à environ 6 milliards d'années-lumière de la Terre dans la constellation Cetus. La lumière se courbe autour d'Abell 370 en raison de son attraction gravitationnelle, et nous pouvons la voir de notre point de vue, bien que sous une forme légèrement déformée.
Intéressant aussi :
En introduisant les données de Hubble dans le modèle et en analysant la luminosité et la couleur des images, Chen et son équipe ont déterminé que l'étoile devenue supernova était probablement une supergéante rouge d'un diamètre d'environ 530 fois celui du Soleil. Ils ont également déterminé que la première image de la série de trois a été prise par Hubble six heures seulement après l'explosion, qui s'est produite après l'effondrement du noyau, et que les deuxième et troisième ont été prises environ 10 et 30 jours après l'explosion, respectivement.
Et parce que la supernova a un décalage vers le rouge élevé - les ondes lumineuses sont étirées et décalées vers le rouge par l'expansion de l'univers - les astronomes ont pu estimer l'âge de la supernova à environ 11,5 milliards d'années, ce qui en fait l'une des supernovae les plus anciennes et les plus éloignées que nous ' jamais vu. .
L'équipe de scientifiques espère que leurs simulations aideront à l'étude de supernovae distantes similaires lorsqu'elles seront découvertes à l'avenir. Et ils contribueront à leur tour à l'étude des populations stellaires à fort décalage vers le rouge.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Lisez aussi: