L'observatoire orbital TESS a découvert une exoplanète extrêmement petite et en même temps très dense de la taille de Mars à proximité de l'étoile voisine GJ 367, dont le noyau est presque entièrement constitué de fer. Cela a été rapporté par le service de presse du Massachusetts Institute of Technology (MIT).
"Nous avons découvert une exoplanète de la taille de Mars, qui est similaire en composition et en apparence à Mercure. Il fait partie des plus petits exomondes découverts pendant toute la durée des observations. Nous supposons qu'il effectue une révolution autour de l'étoile en seulement 8 heures partielles », a déclaré Roland Vanderspeck, chercheur principal au MIT.
Vanderspeck et ses collègues ont fait la découverte lors d'observations de la naine rouge GJ 367 avec le télescope en orbite TESS. Ce luminaire appartient à l'une des étoiles les plus proches du Soleil, située dans la constellation de Parus. Selon les estimations actuelles des scientifiques, la naine rouge GJ 367 n'est qu'à 30 années-lumière de nous.
Comme les astronomes l'ont découvert, la luminosité de ce luminaire diminuait périodiquement en raison du fait que sa lumière était bloquée par une petite planète qui tournait autour de l'étoile en moins de 8 heures. Une analyse plus approfondie des données de TESS, ainsi que du spectrographe HARPS au sol, a aidé les scientifiques planétaires à déterminer la masse exacte de cet exomonde, ainsi qu'à déterminer sa taille et sa composition. Il s'est avéré que la planète GJ 367b avait une masse et une taille extrêmement petites - elle est environ deux fois plus légère que la Terre et en même temps égale à Mars en rayon. Dans le même temps, il s'est avéré extrêmement dense - selon ce paramètre, il est égal ou même supérieur à Mercure. Cela suggère que ce monde est presque entièrement, à 86% ou plus, du fer ou son métal avec du nickel et d'autres métaux.
Selon les chercheurs, les températures typiques à la surface de GJ 367b dépassent 1,5 mille ° C, ce qui indique l'absence de vie sur la planète. Dans le même temps, les astronomes n'excluent pas que d'autres planètes rocheuses avec des atmosphères et de grandes réserves d'eau liquide soient présentes dans ce système stellaire. Dans un avenir proche, les scientifiques commenceront leurs recherches.
Le télescope en orbite TESS, conçu pour observer les exoplanètes, a été lancé dans l'espace en avril 2018. Il est devenu en quelque sorte "l'héritier" et le remplaçant de son prédécesseur, l'observatoire Kepler, lancé en 2009, qui a découvert plus de 4 8 exoplanètes en XNUMX ans de fonctionnement.
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