L'Ukraine négocie l'achat de drones de frappe lourds de fabrication américaine, ce qui pourrait changer l'équilibre de la guerre. La semaine dernière, des responsables ukrainiens ont rencontré à Washington General Atomics, un fabricant californien de drones militaires, dont le MQ-9 Reaper, le principal drone de reconnaissance et d'attaque de l'US Air Force. "Nous avons maintenant des instruments disponibles pour un transfert immédiat", a déclaré le porte-parole de General Atomics, C. Mark Brinkley. "Avec le soutien du gouvernement américain, ces avions pourraient être entre les mains de l'armée ukrainienne en quelques jours."
L'administration Biden prévoit déjà de fournir à l'Ukraine des armes avancées, selon des informations Washington Post. Craignant que des armes lourdes telles que des chars et des chasseurs à réaction n'aggravent le conflit, les États-Unis ont fourni à l'Ukraine des armes plus petites telles que des missiles antichars portables Javelin (leur avis) et missiles anti-aériens Stinger (leur avis), et même les petits drones Switch de 2,5 kgblade (leur avis).
Le MQ-9 est une bête complètement différente. Bien que General Atomics n'ait pas mentionné de modèles spécifiques qu'il pourrait vendre, le candidat le plus probable serait le Reaper, qui, avec l'ancien MQ-1 Predator, est le pilier des opérations de drones militaires américains depuis plus de 20 ans.
Le MQ-9 pourrait changer fondamentalement la guerre, où les drones sont devenus l'un des outils les plus destructeurs de l'Ukraine contre les convois blindés russes. TB-2 Bayraktar est devenu la star inattendue de la flotte UAV de l'Ukraine (TB-XNUMX Bayraktar) (son avis) de la production turque.
Armé de missiles à guidage laser, le TB-2, dont on pense qu'il y en a une vingtaine en Ukraine, a détruit des centaines de chars, d'artillerie et d'armes anti-aériennes russes. Malgré d'importants investissements russes dans la défense aérienne, les avions de chasse et les armes antiaériennes russes se sont révélés étonnamment inefficaces contre les drones ukrainiens, notamment drones modifiés.
mais comparer le TB-2 avec le MQ-9 c'est comme comparer un Hummer avec une berline de tourisme. Le MQ-9 a une envergure de 20 m contre 11 m pour le TB-2. Le MQ-9 pèse environ 4,76 t à pleine charge de carburant et d'armes, contre 600 kg pour le TB-2. Le Reaper est deux fois plus rapide, à environ 400 km/h par heure contre environ 200 km/h pour le TB-2.
Le plus important est peut-être la portée nettement meilleure du MQ-9 : jusqu'à 2000 2500 km pour le modèle de base et 150 2 km pour la version ER (autonomie étendue), contre seulement 9 km pour le TB-9. Le drone turc opère assez près de la ligne de front dans l'est et le sud de l'Ukraine, ce qui le rend plus vulnérable aux frappes aériennes et aux missiles russes sur les aérodromes. Mais le MQ-XNUMX a une gamme de bases plus sûres dans l'est de l'Ukraine. La portée supplémentaire du Reaper pourrait être essentielle pour protéger la flotte de drones ukrainiens des représailles russes. Le MQ-XNUMX a une portée de frappe profonde en Russie et jusqu'à Moscou.
General Atomics affirme que l'Ukraine bénéficiera de drones américains plus sophistiqués. "Ils amélioreront considérablement les capacités ISR [renseignement et surveillance] de toutes les forces militaires et fourniront de puissantes capacités de frappe que les petits drones de combat n'ont pas", a déclaré Brinkley.
Mais le TB-2 a un gros avantage sur le MQ-9 : il est beaucoup moins cher. Le TB-2 coûte entre 1 et 2 millions de dollars, tandis que les MQ-9 coûtent jusqu'à 32 millions de dollars chacun. Et un obstacle de plus pour l'achat du MQ-9 par l'Ukraine. La plus évidente est la formation et la familiarisation : l'armée ukrainienne est habituée à faire fonctionner des équipements de l'ère russe (en fait soviétique), et non des modèles occidentaux, et l'US Air Force exige une année de formation de pilote d'UAV.
Cependant, General Atomics est convaincu qu'il sera en mesure de former rapidement des équipages ukrainiens. "Les pilotes militaires déjà familiarisés avec les opérations d'UAV pourraient être formés pour piloter rapidement nos avions", a déclaré Brinkley. "L'Ukraine a des pilotes militaires qualifiés qui connaissent bien les opérations d'UAV et qui sont motivés pour protéger leurs maisons", a ajouté Brinkley. "Nous ne partons pas de zéro."
Un autre problème est la capacité de survie. Alors que les défenses aériennes russes se sont avérées extrêmement inefficaces contre les drones, l'histoire enseigne que les armées finissent par s'adapter. Jusqu'à présent, le MQ-9 a été utilisé dans des zones - Afghanistan, Irak, Syrie - où l'ennemi manquait de défense aérienne sérieuse. Les chasseurs à réaction russes supersoniques - s'ils sont manipulés correctement - peuvent être un problème contre les drones lents.
Or, les drones sont devenus un fléau pour l'armée russe, qui compte sur les chars et l'artillerie pour soutenir son offensive. Même quelques drones d'attaque lourds de fabrication américaine, pilotés par des pilotes ukrainiens déterminés, peuvent donner aux Ukrainiens un avantage en étant plus nombreux et plus puissants que l'ennemi.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
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