Cette assistance sous forme de missiles Sidewinder vise à renforcer le potentiel de défense aérienne de l'Ukraine face aux incessantes attaques russes. Cette décision a été annoncée par la ministre de la Défense nationale Anita Anand.
Les missiles AIM-9 Sidewinder sont connus pour leur efficacité en combat aérien. Bien que ces missiles soient entrés en service en 1956, ils sont toujours en service en raison de leur efficacité exceptionnelle. En fait, ces munitions resteront en service dans l'US Air Force jusqu'en 2050. L'Ukraine recevra 43 unités de missiles AIM-9. Tous seront obtenus des entrepôts de l'armée canadienne.
Le missile AIM-9 Sidewinder est produit par la société américaine Raytheon. Il s'agit d'une munition de classe air-air. Depuis sa création, il a subi de nombreuses modernisations et continue d'être produit en série. Actuellement, il existe plus de 10 versions différentes de cette arme, bien que l'on ne sache pas quelle version l'Ukraine recevra.
La dernière variante, l'AIM-9X, est même utilisée sur les chasseurs de cinquième génération tels que le F-35. Le volume de production total d'AIM-9 dépasse 200 000 unités.
Le missile AIM-9 Sidewinder est une munition air-air largement utilisée, connue pour son efficacité dans les scénarios de combat. Au fil des ans, il a été produit par trois sociétés : Raytheon, Ford Aerospace et Loral Corp. Une seule unité de type Block II Plus coûte environ 400 000 $.
L'AIM-9 a été développé en 1953 et est toujours en production. Une fusée pèse 85,3 kg et mesure 3 mètres de long. Il transporte une ogive hautement explosive en forme d'anneau WDU-17/B pesant 9,4 kg. La fusée est équipée d'un moteur à combustible solide Hercules/Bermite Mk. 36.
Cette arme est un missile à guidage thermique conçu pour suivre et engager des cibles aériennes en fonction de leurs caractéristiques thermiques. Il est guidé par les émissions thermiques des moteurs d'avions, ce qui le rend particulièrement efficace contre les avions ennemis. Un chercheur infrarouge qui détecte et enregistre la source de chaleur émise par l'avion cible.
La vitesse de vol maximale est supérieure à Mach 2,5. La plage est de 1,0 à 35,4 km. Les surfaces de contrôle du Sidewinder sont conçues pour lui permettre d'effectuer des virages rapides et de modifier sa trajectoire de vol pour intercepter des cibles manoeuvrables. Les cibles peuvent être touchées dans différentes directions, ce qui garantit une forte probabilité de toucher quelle que soit la position relative de la cible par rapport à l'avion porteur.
Les modifications majeures incluent l'AIM-9L, l'AIM-9M, l'AIM-9X, le bloc II et le bloc III. Chaque variante offre des capacités améliorées, telles qu'une portée accrue, des systèmes de guidage améliorés et une résistance accrue aux contre-mesures. L'AIM-9 Sidewinder est compatible avec différents types de chasseurs. Il peut être déployé à partir de F-15, F-16, F/A-18 et d'autres chasseurs exploités par divers pays.
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