Les journalistes de Yahoo News ont reçu une évaluation interne de l'Air Force Etats-Unis concernant deux pilotes ukrainiens qui ont démontré leurs compétences sur un simulateur de vol pendant deux semaines et semblent avoir dépassé toutes les attentes du Pentagone. Selon l'estimation, il faudra environ quatre mois pour former des pilotes ukrainiens au pilotage d'avions de chasse américains F-16. C'est bien moins que ne l'avaient prédit les représentants du Pentagone.
L'évaluation a été réalisée fin février et début mars. Le document rapporte que deux pilotes ukrainiens, dont l'un vole sur MiG-29, et l'autre dans le Su-27, n'ont reçu "aucune formation formelle" pour piloter le F-16, autre qu'une brève familiarisation avec l'avion. Mais ils ont réussi des tests sur un simulateur d'aviation, effectuant "9 exercices d'une durée totale de 11,5 heures". Les pilotes ont été évalués par quatre instructeurs de l'US Air Force avec de nombreuses heures d'expérience de pilotage du F-16.
L'évaluation indique que les pilotes ukrainiens ont pu effectuer un certain nombre de manœuvres "relativement techniques" dans des conditions simulées, comme l'atterrissage de l'avion après une panne moteur dans un scénario appelé "flambage". "C'est une compétence relativement technique qui doit être constamment pratiquée tout au long de la carrière d'un pilote Le visa F-16", informe le document. Les deux pilotes ont également pu "simuler une attaque en fonction des paramètres qui ont été transmis lors du simulateur de vol".
Le principal problème de la formation était que les pilotes ukrainiens ne se sentaient pas à l'aise avec l'avionique complexe du F-16, qui affiche des informations en anglais. Les compétences linguistiques ont également été citées comme un "problème préoccupant", bien que les évaluateurs aient affirmé que les deux pilotes ukrainiens avaient "considérablement amélioré leur connaissance de l'anglais" au cours des deux semaines. Ainsi, le rapport conclut que "compte tenu du niveau de compétence actuel démontré par les pilotes de l'armée de l'air ukrainienne, ... quatre mois est une période de formation réaliste".
Deux de nos pilotes, sans instruction formelle et avec une démonstration visuelle, ont réussi l'exercice "atterrissage après panne moteur" sur le simulateur F-16. Sur les avions monomoteurs, c'est une partie obligatoire de la formation, et sur les avions supersoniques, c'est l'un des points les plus difficiles des examens. https://t.co/twQR6OXewg phototwitter.com/RstG3Af0Mw
— Viddavaj (***), (***) (@viddavaj) 18 mai 2023
Le document pourrait accroître la pression sur les principaux alliés de l'Ukraine, qui ont précédemment soutenu que les avions occidentaux sont trop complexes et que la formation des pilotes prendrait trop de temps, au moins 18 mois. Et les nouvelles que les Ukrainiens peuvent maîtriser Le visa F-16 beaucoup plus rapide que prévu, est apparu dans le contexte des efforts internationaux visant à fournir à l'Ukraine des avions de chasse occidentaux modernes.
Plus tôt, le gouvernement britannique a confirmé sa volonté d'aider à la formation des pilotes ukrainiens dans le cadre du programme "créant une nouvelle armée de l'air ukrainienne basée sur des avions Le visa F-16 Norme OTAN". Alicia Kearns, membre du Parlement britannique, a déclaré dans une interview à Yahoo News que l'évaluation de l'US Air Force "a remis en question certains des arguments contre la fourniture d'avions à nos amis ukrainiens".
Il a également été rapporté que Grande-Bretagne coopère avec les Pays-Bas pour former une "coalition internationale pour fournir à l'Ukraine des forces et des moyens aériens de combat, soutenant tout, de la formation à l'achat d'avions de combat F-16". Les Ukrainiens ont demandé à plusieurs reprises la fourniture d'avions de chasse occidentaux, car la flotte d'anciens MiG-29 et Su-27 soviétiques est épuisée au combat.
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