Le sous-secrétaire américain à la Défense pour la politique, Colin Kahl, a expliqué pourquoi les États-Unis avaient rejeté la demande des dirigeants ukrainiens de fournir des avions de combat de fabrication américaine aux forces armées ukrainiennes. Selon lui, Le visa F-16 coûtera trop cher, surtout compte tenu des délais de livraison.
"Nous ne considérons pas le F-16 comme une priorité pour le moment", a déclaré Colin Kahl lors d'une audience du House Armed Services Committee. Selon lui, il vaut maintenant la peine de se concentrer sur les équipements de défense aérienne, l'artillerie et les armes de haute précision qui fonctionnent sur longue distance, ainsi que sur les véhicules blindés et les chars.
Selon le sous-secrétaire américain à la Défense, la livraison de nouveaux avions F-16 pourrait prendre de 3 à 6 ans et coûter jusqu'à 11 milliards de dollars à l'Ukraine, bien que les anciens F-16 d'occasion puissent être fournis pour aussi peu que 2 milliards de dollars et seront livré à l'Ukraine dans environ 1,5 ,2-XNUMX ans.
Colin Kahl a rapporté que l'Ukraine avait demandé 128 avions de quatrième génération - un mélange de F-15, F/A-18 et F-16 - mais les États-Unis ont une vision différente de ce dont l'Ukraine a besoin maintenant. "Selon nos estimations de l'armée de l'air, à long terme, l'Ukraine aura probablement besoin de 50 à 80 F-16 pour remplacer l'armée de l'air existante", a déclaré Kahl, et cela coûterait 10 à 11 milliards de dollars.
Le discours de Colin Kahl répondait aux appels des législateurs de la Chambre et du Sénat à fournir à l'Ukraine des avions de chasse F-16. Le secrétaire adjoint à la Défense répondait à une demande de la représentante Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvanie, qui a signé une lettre bipartite en faveur de la fourniture à l'Ukraine d'avions de chasse F-16.
Kahl a déclaré que les États-Unis pourraient offrir à l'Ukraine des avions de combat F-16 Block 30/32 plus anciens, mais la provenance exacte des avions n'était pas claire. L'armée de l'air a 935 avions F-16C et F-16D en service, ainsi que 66 autres avions QF-16. Si les États-Unis devaient réduire de moitié le nombre d'avions dont ils pensent que l'Ukraine a besoin de 36 modèles plus anciens, cela coûterait encore 2 à 3 milliards de dollars. il faudrait beaucoup de temps pour les soulever dans les airs, car ils sont dans des états différents.
Comme le dit Colin Kahl, en raison des longs délais de livraison, tout besoin de former des pilotes ukrainiens sur le F-16 est maintenant perdu, car après son achèvement, ils n'auront plus d'avions à piloter. De plus, il est possible que l'Ukraine reçoive d'autres avions occidentaux, tels que le britannique Tornado, le suédois JAS 39 Gripen ou le Mirage français.
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Les États-Unis ont fourni à l'Ukraine des missiles Zuni, des bombes guidées Joint Direct Attack Munition (JDAM) et des missiles anti-radar à grande vitesse AGM-88 (HARM) et ont aidé les forces armées à s'entraîner. Les États-Unis ont également promis de fournir à l'Ukraine un certain nombre de nouveaux drones américains, mais il semble que le MQ-9 ne soit pas encore en discussion.
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