Après avoir étudié le rayonnement solaire plutôt inhabituel qui s'est produit en 2017, les scientifiques semblent avoir enfin pu répondre à la question de l'origine des mystérieux signaux qui ressemblent à un battement de coeur. Les palpitations solaires se produisent lors des éruptions solaires. Non seulement le Soleil a de tels sursauts radio, mais aussi de nombreuses étoiles lointaines. Ils contiennent des motifs se répétant régulièrement appelés pulsations quasi-périodiques (QPP). Ces modèles incluent de courtes pauses dans le flux de rayonnement qui créent des creux et des pics lorsqu'ils sont visualisés sur un graphique similaire à un électrocardiogramme (ECG).
"Ces schémas de battement sont importants pour comprendre comment l'énergie est libérée et dissipée dans l'atmosphère du Soleil lors de ces explosions incroyablement puissantes."», déclare Siji Yu, radioastronome solaire au New Jersey Institute of Technology (NJIT).
Les éruptions solaires se produisent lorsque les lignes de champ magnétique du Soleil s'emmêlent puis se remettent en place. A ce moment, une quantité colossale d'énergie est libérée et des boucles surchauffées de gaz ionisé (plasma) et de rayonnement sont éjectées dans l'espace. Le plasma en mouvement rapide crée un flux de particules chargées qui s'écoule verticalement au centre de la boucle de plasma en une fine couche. On pense que les perturbations dans ces "couches de courant" sont la source de "battements" dans les signaux QPP. Mais jusqu'à présent, personne ne savait ce qui causait les échecs.
Le principal signal de battement de cœur solaire dans l'éruption de 2017 s'est répété toutes les 10 à 20 secondes et a été retracé jusqu'à la base de la feuille actuelle, comme la plupart des autres signaux QPP détectés dans d'autres éruptions solaires. Mais le signal secondaire, qui était plus faible que le signal principal et battait toutes les 30 à 60 secondes, provenait de toute la couche de courant, qui n'avait pas été observée auparavant.
En utilisant les données collectées, les scientifiques ont déterminé que malgré la périodicité différente des signaux de battement de coeur primaire et secondaire, ils avaient une origine commune - des structures appelées "îlots magnétiques" qui se forment dans la couche actuelle. Maintenant, pour tester leur théorie, les scientifiques vont vérifier les données d'autres signaux QPP pour voir s'ils avaient la même nature d'origine ou non.
Lisez aussi: