La vision de George Orwell de Big Brother est plus ou moins devenue réalité. Alors que la plupart des régions du monde ne correspondent pas tout à fait au paradigme dystopique énoncé dans son roman 1984, vous auriez du mal à trouver un endroit urbain sur Terre qui n'ait pas de caméras surveillant chacun de vos mouvements. Ce qu'Orwell ne pouvait pas prévoir dans son roman, c'est que les yeux de Big Brother auraient un jour une vision aux rayons X. Des scientifiques de l'Université Carnegie Mellon ont découvert comment "voir" les gens à travers les murs en utilisant les signaux du routeur Wi-Fi. Le système peut reconnaître des figures humaines en 3D et interpréter les mouvements en temps réel.
L'équipe a commencé avec une technologie développée conjointement par des chercheurs en intelligence artificielle de Facebook appelé DensePose. DensePose est un algorithme capable de créer une carte de surface du corps humain à partir d'une photo (ou vidéo) 2D. S'appuyant sur DensePose, les chercheurs de Carnegie Mellon ont développé un réseau neuronal profond qui cartographie la phase et l'amplitude des signaux Wi-Fi entrants et sortants à des points sur le corps humain, fournissant à DensePose l'entrée nécessaire.
Le résultat est une image en temps réel qui n'a pas les limites des caméras de surveillance RVB standard. Par exemple, un capteur installé dans une pièce peut détecter des corps dans l'obscurité ou cachés derrière d'autres objets. Bien sûr, la technologie n'est pas parfaite, comme le montrent les exemples d'images ci-dessous. Mais encore une fois, l'algorithme prédit les poses strictement basées sur les signaux Wi-Fi, donc c'est toujours impressionnant.
L'étude conclut que les capteurs sont "protégés pour la vie privée" car ils ne peuvent pas détecter d'informations personnellement identifiables. Et cette technologie est considérée comme une alternative peu coûteuse à la surveillance et aux soins à domicile pour les personnes âgées.
"En outre, cela protège la vie privée des personnes et le matériel nécessaire peut être acheté à un prix raisonnable", indique l'introduction de l'article. "En fait, la plupart des ménages des pays développés ont déjà le Wi-Fi à la maison, et cette technologie peut être adaptée pour surveiller le bien-être des personnes âgées ou simplement détecter un comportement suspect à la maison."
Cette vision naïve passe sous silence le fait que les criminels peuvent tout aussi facilement utiliser la technologie pour espionner les activités de leurs victimes sans même entrer dans une maison ou installer de l'équipement à l'intérieur. Cependant, il existe d'autres moyens de regarder à travers les murs, et ce n'est pas la première fois que des chercheurs utilisent le Wi-Fi comme méthode d'observation.
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