Lors d'une conférence en France, des scientifiques et des représentants de gouvernements ont décidé d'abandonner seconde intercalaire, également connue sous le nom de seconde de coordination. Par analogie avec les années bissextiles, des secondes bissextiles sont périodiquement ajoutées aux horloges et permettent ainsi de concilier le temps atomique exact avec la rotation de la Terre, légèrement plus lente.
Bien que la plupart des gens ne les remarquent pas, les secondes intercalaires sont très importantes pour certains systèmes qui nécessitent un flux de temps précis et continu. Cela s'applique à la navigation par satellite, aux logiciels, aux télécommunications, au commerce ou aux lancements de fusées spatiales. La nouvelle décision pourrait causer des problèmes au Bureau international des poids et mesures, qui est responsable du temps universel coordonné (UTC), la norme internationalement reconnue par laquelle les gens du monde entier vérifient leurs montres.
La résolution visant à mettre fin à l'ajout des secondes intercalaires d'ici 2035 a été adoptée par les 59 pays membres du Bureau international et d'autres parties lors de la Conférence générale des poids et mesures qui s'est tenue à Paris. La responsable du temps du bureau, Patricia Tavella, a déclaré que la "solution historique" assurerait un "flux continu de secondes sans les écarts actuellement causés par les secondes intercalaires irrégulières". Le changement prendra effet jusqu'en 2035.
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Elle a ajouté que la Russie avait voté contre la résolution "non par principe", mais parce que Moscou voulait reporter la date d'entrée en vigueur du document à 2040. D'autres pays ont appelé à un calendrier plus rapide, comme 2025 ou 2030, donc 2035 est devenu une sorte de compromis. Les États-Unis et la France ont été parmi les pays leaders dans la mise en œuvre des changements. Tavella a souligné que "la connexion entre UTC et la rotation de la Terre n'est pas perdue".
Le concept de seconde intercalaire a été introduit en 1972. Les secondes ordinaires sont mesurées par les astronomes depuis longtemps, mais l'avènement de l'horloge atomique, qui utilise la fréquence des atomes comme mécanisme, a ouvert une ère beaucoup plus précise du chronométrage. Cependant, la Terre tourne plus lentement et, à cause de cela, l'heure de l'horloge atomique et celle de l'horloge conventionnelle sont légèrement décalées. Les secondes intercalaires comblent cet écart et les scientifiques ont ajouté 27 secondes intercalaires depuis leur introduction (la dernière fois, c'était en 2016).
Nous vous rappellerons que nous avons récemment écrit que les scientifiques ont inventé absolument un nouveau chemin mesure du temps. Des spécialistes de l'Université d'Uppsala en Suède ont mené des expériences pour étudier la nature ondulatoire de l'état dit de Rydberg et ont maintenant découvert un moyen de mesurer le temps qui ne nécessite pas de point de référence exact.
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