trou noir un objet de masse moyenne caché dans une galaxie naine est entré dans le champ de vision des astronomes lorsqu'il a avalé une étoile qui s'en est approchée trop près. Les scientifiques ont observé un phénomène appelé "effondrement de marée", au cours duquel une partie de la matière est éjectée dans l'espace, et une partie tombe à l'intérieur du trou noir et s'échauffe. Cela a provoqué une explosion de rayonnement qui a brièvement éclipsé la lumière stellaire collective de la galaxie naine.
L'éruption a été enregistrée par des scientifiques à l'aide de la Young Supernova Experiment (YSE) - une étude conçue pour détecter les explosions et des événements astrophysiques rapides, sur lesquels travaille une équipe internationale de scientifiques. "Cette découverte est passionnante car nous pouvons utiliser les événements de perturbation des marées non seulement pour trouver plus de trous noirs de masse intermédiaire dans les galaxies naines, mais aussi pour mesurer leurs masses", a déclaré le co-auteur de l'étude Ryan Foley, professeur agrégé d'astronomie et d'astrophysique à Université Santa Cruz.
La première auteure Charlotte Angus de l'Institut Niels Bohr affirme que les découvertes de l'équipe fournissent une base pour de futures études sur des trous noirs similaires. "Le fait que nous ayons pu capturer ce trou noir de masse intermédiaire alors qu'il absorbait une étoile, nous a donné une excellente occasion de découvrir ce qui nous serait autrement caché, - a déclaré le scientifique. - De plus, nous pouvons utiliser les propriétés du flash lui-même pour mieux comprendre ces objets insaisissables de masse moyenne, auxquels peuvent appartenir la majorité des trous noirs au centre des galaxies.
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Les trous noirs supermassifs sont au centre de toutes les grandes galaxies, y compris notre propre Voie lactée. Les scientifiques supposent que ces objets, dont la masse est des millions ou des milliards de fois supérieure à la masse du Soleil, pourraient provenir de trous noirs plus petits, dont la masse est de milliers de masses solaires.
Une théorie de l'apparition des trous noirs supermassifs est que l'univers primitif était peuplé de petites galaxies naines avec des trous noirs de masse intermédiaire. Au fil du temps, elles ont fusionné ou ont été absorbées par des galaxies plus massives, leurs noyaux fusionnant à chaque fois, augmentant la masse au centre. Et ce processus de fusion finirait par créer les trous noirs supermassifs que nous voyons aujourd'hui.
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Les méthodes classiques de chasse aux trous noirs, qui recherchent des objets pendant leur "alimentation" active d'étoiles, ne sont souvent pas assez sensibles. Trouver plus de trous noirs de taille moyenne lors d'un événement de perturbation des marées pourrait aider à résoudre le débat sur la façon dont ils se forment super massif trous noirs
Les données de l'expérience YSE ont permis à l'équipe de détecter les premiers signes de lumière lorsque le trou noir a commencé à absorber l'étoile. Capturer ce moment initial était essentiel pour révéler la taille du trou noir. "Cette explosion a été incroyablement rapide, mais parce que nos données YSE nous ont donné tellement d'informations précoces sur l'événement, nous avons vraiment pu identifier la masse du trou noir", a déclaré Angus.
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