La société britannique Vertical Aerospace, dirigée par le directeur général Stephen Fitzpatrick et d'anciens ingénieurs d'Airbus et de Boeing, vient de terminer le premier vol d'essai réussi d'un prototype de taxi volant sans pilote. Le prototype est capable de développer des vitesses allant jusqu'à 80 km/h. Les modèles expérimentaux visent une distance de 800 kilomètres.
Vertical Aerospace a l'intention d'offrir des services de taxi volant longue distance dans les quatre prochaines années. "Nous nous sommes concentrés sur le marché des trajets courts entre les villes", a déclaré Stephen Fitzpatrick. "Nous attendons de nos véhicules pilotés qu'ils transportent les gens d'une ville à l'autre plus près de chez eux, pas des aéroports."
L'Autorité de l'aviation civile de Grande-Bretagne a donné l'autorisation d'effectuer des vols d'essai d'un taxi volant à décollage et atterrissage verticaux. Cependant, il existe d'énormes obstacles réglementaires pour toute entreprise investissant dans cette technologie. Par exemple, on ne sait pas quel devrait être le volume des batteries pour l'alimentation de secours d'un taxi volant. Les pilotes ont-ils besoin d'une licence ? A quelle hauteur peuvent-ils être transportés par avion ?
Fitzpatrick n'a pas révélé combien il a investi dans l'entreprise, mais a déclaré que la société demandait maintenant aux investisseurs "d'accélérer" la recherche et le développement au cours des quatre prochaines années avant que la société ne puisse prendre ses premières commandes.
Source: Bloomberg