Hier, l'hélicoptère Ingenuity Mars a effectué son 43e vol, qui a été assez long. Rappelons que le drone a atterri sur Mars en février 2021 avec le rover Perseverance.
Selon le carnet de vol, Ingenuity lors de son dernier vol a parcouru environ 390 m au-dessus de la surface de la planète rouge. L'hélicoptère n'a pas volé aussi loin depuis le 29 avril 2022, lorsqu'il a franchi 418 m au-dessus de la surface du Lake Crater (un ancien lac martien). Et le vol le plus long et, par conséquent, record a eu lieu le 8 avril, lorsque le drone a parcouru 710 mètres.
Au cours de ses 43 vols, Ingenuity a parcouru un total de 8 829 m, ce qui est impressionnant pour une démonstration technologique qui devait à l'origine n'effectuer que cinq décollages sur la planète rouge.
L'ingéniosité a depuis longtemps dépassé sa mission déclarée. L'hélicoptère agit actuellement en tant qu'éclaireur pour Persévérance, qui recherche des signes de vie passée sur Mars, ainsi que la collecte et le stockage de dizaines d'échantillons pour un retour futur sur Terre.
Le rover Persévérance lui-même a récemment terminé de constituer une réserve d'échantillons dans la région du lac, que l'équipe du rover appelle Three Forks. Les 10 tubes seront collectés par des hélicoptères de type Ingenuity plus tard cette décennie, à moins que Perseverance ne soit techniquement capable de livrer les échantillons lui-même à un atterrisseur de fusée qui les enverra sur Terre pour étude.
Actuellement, Persévérance commence à remonter l'ancienne formation du delta du lac (une rivière alimentée dans le lac) pour explorer cet environnement insolite et intrigant. Selon les membres de l'équipe de la mission, 14,57 km ont été parcourus depuis l'atterrissage au compteur kilométrique du rover.
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