Virgin Galactic, qui a envoyé son scandaleux fondateur Richard Branson dans l'espace l'année dernière, rouvrira mercredi la vente de billets au grand public pour 450 XNUMX $ par billet. Auparavant, seules les personnes qui avaient fait un dépôt pour s'inscrire sur la liste d'attente pouvaient acheter de nouveaux billets, mais désormais, les ventes sont à nouveau ouvertes à tous.
"Nous prévoyons d'avoir nos 1000 2004 premiers clients avant le début du service commercial plus tard cette année, ce qui fournira une base incroyablement solide alors que nous commençons nos opérations régulières et élargissons notre flotte", a déclaré le PDG Michael Colglaser. Fondée en XNUMX, Virgin Galactic espère s'appuyer sur le succès d'une mission de test à grande échelle en juillet dernier qui a vu Branson devancer le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, dans la course à l'espace milliardaire de quelques jours. Mais depuis, Virgin n'a pas volé. En octobre, la compagnie a annoncé qu'elle entrait dans une "période d'amélioration" pour améliorer la sécurité de sa flotte et a reporté un vol d'essai prévu avec l'armée de l'air italienne jusqu'à cette année.
Son objectif d'attirer ses premiers clients individuels payants d'ici la fin de 2022 est en retard sur ses rivaux du tourisme spatial Blue Origin et SpaceX d'Elon Musk, qui ont déjà transporté des passagers commerciaux. Les fusées suborbitales de Blue Origin ont déjà effectué trois vols habités avec des clients et des invités. Les sociétés privées Blue Origin et SpaceX ne divulguent pas le coût exact des billets, contrairement à Virgin Galactic.
Les vols spatiaux de Virgin Galactic partent de Spaceport America au Nouveau-Mexique. Un avion porteur massif décolle horizontalement, prend de l'altitude et dépose un avion spatial propulsé par fusée qui s'envole dans l'espace à Mach 3 avant de revenir sur Terre. La durée totale du trajet est de 90 minutes, les passagers profitant de plusieurs minutes d'apesanteur dans le cockpit de l'avion spatial, d'où ils peuvent également observer la courbure de la Terre à travers 17 hublots.
En novembre dernier, la société a déclaré avoir vendu 700 billets. Le taux actuel, qui comprend un dépôt de 150 200 $, est bien supérieur aux 250 600 $ à 2005 2014 $ payés par environ XNUMX clients potentiels de XNUMX à XNUMX.
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