Les scientifiques ont découvert une planète qui, selon eux, est couverte de volcans actifs, mais ce n'est pas sa seule curiosité. Dans un récent rechercher une équipe de scientifiques a déclaré que cette exoplanète de la taille de la Terre pourrait éventuellement contenir de l'eau. Au moins sur une partie de sa surface.
La planète au nom ennuyeux LP 791-18 d est située à environ 90 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Coupe. Il tourne autour d'une naine rouge, mais contrairement à Terre, n'a pas de cycle jour/nuit. En effet, une partie du LP 791-18 d est constamment exposée au soleil, tandis que l'autre est toujours dans l'obscurité.
La planète est située au bord intérieur de la zone habitable - la gamme traditionnelle des distances de l'étoile, où, selon les hypothèses des scientifiques, de l'eau liquide peut exister à la surface de la planète. Si la planète est aussi active sur le plan géologique que l'équipe de recherche le soupçonne, elle pourrait supporter une atmosphère, et du côté nocturne de la planète, la température pourrait chuter suffisamment pour que l'eau se condense à la surface.
"Le côté jour serait probablement trop chaud pour que de l'eau liquide existe à la surface. Mais l'activité volcanique, que nous soupçonnons de se produire sur toute la planète, pourrait soutenir une atmosphère qui permettrait à l'eau de se condenser du côté nocturne", ont déclaré les astronomes.
Le système LP 791-18 contient également deux autres planètes (au moins), appelées LP 791-18 b et c. Cette dernière est 2,5 fois plus grande que la Terre et plus de 7 fois sa masse. Elle affecte l'orbite de LP 791-18 d car elle est proche et lui fait suivre une trajectoire elliptique autour du soleil du système. Chaque passage rapproché crée une secousse gravitationnelle, provoquant une légère déformation de LP 791-18 d lorsqu'il termine son orbite. "Ces changements pourraient créer suffisamment de friction interne pour chauffer considérablement l'intérieur de la planète et déclencher une activité volcanique à sa surface", rapportent les scientifiques de la NASA.
"Une grande question en astrobiologie, un domaine qui étudie largement l'origine de la vie sur Terre et au-delà, est de savoir si l'activité tectonique ou volcanique est nécessaire à la vie", déclarent les astronomes. – En plus de créer potentiellement une atmosphère, ces processus peuvent soulever des matériaux qui, autrement, couleraient et resteraient dans la croûte terrestre. Y compris ceux que nous considérons importants pour la vie, par exemple le carbone."
La NASA, l'ESA et l'ASC prévoient déjà d'envoyer des instruments infrarouges du télescope spatial James Webb au LP 791-18 c pour vérifier leurs données. L'équipe qui a découvert LP 791-18 d estime que l'exoplanète sera "une candidate exceptionnelle pour étudier l'atmosphère dans le cadre de la mission". Il est à noter que la planète LP 791-18 d a permis de découvrir, entre autres instruments, le télescope spatial aiguisoir, qui a été mis hors service par la NASA en 2020. Nous vous rappelons que nous avons récemment écrit que l'US Space Force avait alloué une subvention d'un montant de 250 XNUMX $ pour le développement d'un projet qui contribuera à redonner vie à cet outil efficace.
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