La nouvelle arme de réponse rapide aéroportée AGM-183A, ou ARRW (Arrow), devrait être la première arme hypersonique de l'armée américaine à atteindre le statut opérationnel. La vitesse exacte de l'AGM-183A est inconnue, bien que l'arme conçue par Lockheed Martin soit basée sur des véhicules d'essai antérieurs construits par la DARPA, qui ont une vitesse de pointe estimée à Mach 20, soit 24 000 km/h.
Un test réussi de l'ARRW a été effectué le 9 décembre sur un site de test au large de la Californie, selon un communiqué publié par l'US Air Force le 12 décembre. "Ce test était le premier lancement d'un prototype de missile opérationnel complet", indique le communiqué. - Après s'être séparé de l'avion, il a atteint une vitesse hypersonique, qui est cinq fois la vitesse du son, a terminé son vol et a explosé près du terminal. Les signes sont que tous les objectifs ont été atteints."
"L'équipe ARRW a développé et testé avec succès un missile hypersonique à lancement aérien pendant cinq ans", a déclaré le général de brigade Jason Bartholomew, directeur exécutif du programme de l'Ordnance Office, dans un communiqué de l'US Air Force. "Je suis extrêmement fier de la ténacité et du dévouement dont cette équipe a fait preuve pour fournir une capacité vitale à notre unité de combat."
Selon l'US Air Force, le missile est conçu pour "frapper des cibles fixes, de grande valeur et sensibles au facteur temps sous la menace dans des environnements difficiles", ce qui signifie qu'il sera utilisé pour frapper des cibles prédéterminées au sol, telles que des sites de missiles fixes, les stations radar, les installations de défense aérienne, les infrastructures ou même les bâtiments du quartier général de l'ennemi - pratiquement tout ce qui est important dans les conditions des hostilités, qui ne peut pas être déplacé et doit être rapidement détruit.
Bien que le ministère de la Défense n'annonce généralement pas ces tests à l'avance, des observateurs de l'aviation du sud de la Californie ont repéré un avion B-52H transportant un missile AGM-183A vers le site de test la semaine dernière.
L'AGM-183A est un soi-disant véhicule de glissement, qui fait référence à des ogives ou des projectiles qui glissent vers leur cible après avoir été soulevés par un propulseur de fusée. Avant son lancement, l'ARRW est transporté sous l'aile d'un avion tel que le bombardier B-52H qui l'a soulevé pour ce vol d'essai. Le propulseur de fusée solide est ensuite allumé, élevant la fusée à une certaine hauteur et vitesse avant que ses carénages de charge utile ne s'ouvrent et libèrent le bloc propulseur en forme de coin au milieu.
Attention aux Socal spotters !
Le B-52 ("Tagboard Flyer" ?) s'est dirigé vers le sud-ouest il y a quelques minutes avec ce qui ressemble à un ARRW blanc sur le pylône de gauche ! phototwitter.com/HNovL7Y1bf
– TaskForce23 (@Task_Force23) 9 décembre 2022
Après cela, ces véhicules ne tombent pas dans un arc prévisible comme les missiles balistiques, mais glissent vers leurs cibles sans énergie sur une trajectoire plus douce et sont capables de manœuvres brusques en vol.
Cette capacité, ainsi que leur vitesse extrême, rendent cette classe d'armes extrêmement difficile à détecter, suivre et vaincre avec les systèmes de défense aérienne modernes. À cette fin, le département américain de la Défense développe également de nouvelles classes d'intercepteurs pour aider à contrer la menace hypersonique croissante dans le monde.
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