Un avion supersonique à faible bruit développé par la NASA a déménagé du site de Lockheed Martin à Palmdale, en Californie, à Fort Worth, au Texas. Seulement ici, il existe un équipement spécial pour tester sa force pendant le vol.
Selon l'ingénieur aérospatial de Lockheed Martin, Mike Buonanno, qui dirige le projet X-59, il faudrait trop de temps et d'argent pour construire un site de test similaire à partir de zéro à Palmdale même. À son tour, Fort Worth dispose d'une installation entièrement contrôlée et de tout l'équipement nécessaire pour effectuer des tests. Bien que le site local ait été créé pour tester le chasseur "à nez court" F-16, les organisateurs ont rapidement converti les installations existantes et maintenant le supersonique X-59 est évalué sur trois paramètres.
Bien que les avions supersoniques se déplacent très rapidement dans les airs, le prix qu'ils paient est le niveau élevé de bruit qu'ils créent lorsqu'ils franchissent le mur du son. De plus, les dommages aux fenêtres des bâtiments voisins et autres destructions ne sont pas exclus. Par exemple, le bruit des paquebots supersoniques Concorde, mis au repos en 2003, qui a atteint un volume de 105 dB - peut être comparé au niveau caractéristique d'un coup de tonnerre proche.
Il est clair que la NASA et d'autres agences recherchent la capacité de voler vite, mais sans les effets sonores correspondants. L'agence avait précédemment signalé que le X-59 ne serait pas plus bruyant qu'une voiture se déplaçant d'un observateur à une distance de 6 m.La construction de l'avion n'est pas encore terminée - les ingénieurs du Texas ont l'intention de calibrer des capteurs pour évaluer les charges sur l'avion structure pendant le vol et comparer les résultats avec les modèles informatiques prédisant les caractéristiques du X-59. Les ingénieurs devront être particulièrement prudents avec l'avion, car il n'existe jusqu'à présent qu'en un seul exemplaire et coûte très cher.
Selon la NASA, le site de test dispose de tous les systèmes de sécurité nécessaires - si quelque chose ne va pas pendant les tests, l'équipement s'arrêtera immédiatement. Selon les données de la dernière semaine de janvier, 80 % des tests structurels ont été réalisés dans le cadre du programme. Il n'y a pas de date limite pour terminer les tests. Il est entendu que le prochain plan est de calibrer les réservoirs de carburant et de retourner à Palmdale pour installer d'autres systèmes et sous-systèmes pour d'autres tests d'air plus tard cette année.
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