Les scientifiques ont mené recherche Rayonnement X du quasar le plus brillant des 9 derniers milliards d'années de l'histoire cosmique. Cet objet s'appelle SMSS J114447.77-430859.3, ou J1144 en abrégé. Les nouvelles données mettent en lumière la structure interne des quasars et la façon dont ils interagissent avec leur environnement.
Située dans une galaxie à 9,6 milliards d'années-lumière de la Terre, entre les constellations du Centaure et de l'Hydre, J1144 est extrêmement puissante et brille 100 000 milliards de fois plus que le Soleil. Il est beaucoup plus proche de la Terre que d'autres sources de luminosité similaire, permettant aux astronomes de mieux comprendre le trou noir qui alimente le quasar et son environnement.
Les quasars sont l'un des objets les plus brillants et les plus éloignés de l'univers connu. Ils sont formés par la chute de gaz dans un trou noir supermassif et peuvent être décrits comme des noyaux galactiques actifs de très haute luminosité, produisant de grandes quantités de rayonnement électromagnétique observé dans les bandes radio, infrarouge, visible, ultraviolette et rayons X.
Pour la première fois J1144 a été observée dans le visible en 2022 à l'aide du télescope SkyMapper Southern Survey (SMSS), et pour cette étude les scientifiques ont combiné les observations de plusieurs observatoires spatiaux : l'instrument eROSITA à bord de l'observatoire Spectrum-Roentgen-Gamma (SRG), l'ESA XMM- L'observatoire de Newton, le réseau de télescopes nucléaires spectroscopiques de la NASA (NuSTAR) et l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA.
L'équipe a utilisé les données pour mesurer la température des rayons X émis par le quasar et a constaté que cette température est d'environ 350 millions de Kelvin, plus de 60 XNUMX fois la température de surface. le soleil! Les scientifiques ont également déterminé que la masse du trou noir au centre du quasar est d'environ 10 milliards de fois la masse du Soleil, et la vitesse à laquelle il se développe est d'environ 100 masses solaires par an.
La lumière X de cette source variait sur une échelle de temps de plusieurs jours, ce qui est quelque peu inhabituel pour les quasars avec de grands trous noirs comme celui de J1144. Une échelle de temps typique de variabilité pour un trou noir de cette taille serait de l'ordre de mois ou même d'années. Les observations ont également montré que si une partie du gaz est absorbée par le trou noir, une autre partie du gaz est éjectée dans des vents extrêmement puissants, injectant d'énormes quantités d'énergie dans la galaxie hôte.
"Nous avons été très surpris qu'aucun ancien observatoire à rayons X n'ait jamais observé cette source, malgré sa puissance extraordinaire", expliquent les scientifiques. - Similaire quasars sont généralement à des distances beaucoup plus grandes, elles apparaissent donc beaucoup plus faibles, et nous les voyons telles qu'elles étaient lorsque l'univers n'avait que 2 ou 3 milliards d'années."
J1144 est donc considéré comme une source rare car ce quasar est si brillant et est beaucoup plus proche de la Terre (par rapport à d'autres objets de ce type). Cela donne aux scientifiques un aperçu unique de ce à quoi ressemblent des quasars aussi puissants. "En juin de cette année, une nouvelle campagne de surveillance de cette source débutera, qui pourrait révéler encore plus de surprises", ajoutent les scientifiques.
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