An tseachtain seo, d'fhógair DARPA (Gníomhaireacht um Thionscadail Ardtaighde na Roinne Cosanta na SA) gur síníodh conarthaí le dhá chuideachta aerárthach chun seaplane a fhorbairt a bheidh in ann bogadh ag airde níos lú ná 30 m os cionn an dromchla le pálasta de 90. tonna agus achar de níos mó ná 12 míle km.
De réir ráitis ó DARPA, bhuaigh General Atomics i gcomhar le Maritime Applied Physics Corporation agus Aurora Flight Sciences i gcomhar le Gibbs & Cox agus ReconCraft conarthaí chun tús a chur le dearadh agus forbairt an fhréamhshamhail eitleán lastais Liberty Lifter.
Bád eitilte a bheidh sa Liberty Lifter go bunúsach le saintréithe aerárthaigh iompair, cosúil le haerárthach iompair C-17 Globemaster III ó thaobh méid agus pálasta. Beidh air éirí de thalamh agus tuirlingt i dtonnta farraige de 4 phointe agus eitiltí fada i dtonnta farraige suas le 5 phointe. Chomh maith le bheith ag eitilt in aice leis an dromchla, beidh ar an aerárthach bogadh go socair ag airde de thart ar 3 km os cionn leibhéal na farraige.
Ba cheart go n-úsáidfeadh táirgeadh seaplane déantúsaíocht ar chostas íseal, cosúil le tógáil long. Sa chéad chéim den chonradh, forbróidh an dá fhoireann aerárthach a iompróidh dhá fheithicil ionsaithe muirmhíle Mara nó sé choimeádán lasta 6 troigh díreach os cionn uachtair na dtonn ag baint úsáide as fisice a bhfuil éifeacht ar an talamh ann. Iompraíonn aerárthaí sciathán fosaithe atá ag eitilt gar don talamh amhail is dá mbeidís ag eitilt ar mhaolú aeir idir an talamh. Úsáideann aerárthaí a bhfuil éifeacht talún acu níos lú fuinnimh chun an t-aer a thiomáint ar luasanna arda agus, dá réir sin, úsáideann siad níos lú fuinnimh chun eitilt.
Tá 18 mí ag an dá chuideachta chun a gcuid coincheapa a snasú. Mhol an fhoireann Adamhach Ginearálta dearadh dhá chabhail le sciathán láir chun cobhsaíocht uisce agus acmhainneacht farraige a bharrfheabhsú. Úsáideann sé stáisiún cumhachta dáilte ag baint úsáide as dhá inneall turboshaft déag. Tá a n-iomaitheoirí, Aurora Flight Sciences, bunaithe ar chomhlacht seaplane traidisiúnta atá cosúil le bád, le sciathán ard-slunga agus ocht n-inneall turbaprop. I lár 2024, táthar ag súil go gcuirfidh an dá chuideachta a gcuid moltaí isteach le dearadh mionsonraithe, pleananna táirgthe agus taispeántais ar scála iomlán Liberty Lifter X-Plane.
Rinne an tAontas Sóivéadach iarracht Ekranoplan le haghaidh úsáid mhíleata uair amháin mar chuid den chlár Ekranoplan, aerárthaí lasta ardluais do chabhlaigh na Baltacha agus na Mara Duibhe, ach sna 1980í bhí na hardáin ar leataobh den chuid is mó.
Léigh freisin: