Tóraigh OSIRIS-REx, atá mar chuid lárnach de chéad mhisean NASA chun sampla astaróideach a sheachadadh don Domhan, fillfidh sé abhaile níos mó ná 7 mbliana tar éis é a sheoladh. Rinne sé “bite off” píosa de charraig spáis Bennu i mí Dheireadh Fómhair 2020 agus tá sé á iompar go cúramach anois i dtreo na Cruinne.
Mar an taiscéalaí, gearr ar Origins Spectral Atléiriú Aitheantas Acmhainne Slándáil-Regolith Explorer, rásaí abhaile tríd an spás, foirne de speisialtóirí ar an Domhan ag ullmhú chun fáilte cheart a chur air. Ba chóir go ndéanfaí an tuirlingthe ar 24 Meán Fómhair i bhfásach Utah.
Má théann gach rud de réir an phlean, capsule samplach OSIRIS-REx scarfaidh sé ón bpríomhfheithicil agus rachaidh sé isteach in atmaisféar an Domhain agus déanfaidh sé tuirlingthe paraisiúit bog i thart ar 13 nóiméad. Tá an capsule deartha sa chaoi is gur féidir leis an teas agus an suaiteacht a tharlaíonn nuair a théann tú tríd an atmaisféar a sheasamh go héasca.
Níl an teacht ar an sampla ón spás ach sé mhí ar shiúl, mar sin anois na saineolaithe NASA ag déanamh an rud is fearr a dhéanann siad - ag cleachtadh chun an píosa tuairim is 250g a tógadh ó Bennu a thabhairt ar ais agus a chinntiú nach mbeidh sé truaillithe le miocróib an Domhain.
"Chomh luath agus a thuirlingíonn an capsule samplach, oibreoidh ár bhfoireann faoi shrianta ama chun é a bhaint amach agus é a sheachadadh chuig seomra glan sábháilte, sealadach," a dúirt an Leas-Bhainisteoir Tionscadail ag an Ionad Eitilte Spáis. Mike Moreau ó Goddard.
Tá suim ag eolaithe i samplaí ó a benn agus asteroids cosúla, mar go bhféadfadh leideanna a bheith iontu faoi phróisis fhoirmiú pláinéid agus fiú, b’fhéidir, fianaise mhóilíneach go bhfuil réamhriachtanais saoil ann. Tá samplaí dreigít a fuarthas cheana féin ar an Domhan úsáideach freisin don chineál seo taighde, ach go pointe áirithe amháin. Tá ábhar astaróideach a bhailítear sa spás saor ó aon éilliú talún agus tá cáithníní níos lú ná na cinn a mhaireann i gcarraigeacha spáis tar éis dul tríd an atmaisféar.
Chun an t-ábhar Bennu a chosaint ó aon mhiocrób talún, déanann eolaithe bearta fairsinge. Sna sé mhí atá romhainn, oibreoidh foirne NASA agus Lockheed Martin nósanna imeachta céim ar chéim chun an sampla OSIRIS-REx a bhaint agus a iompar ón eochaircheap tuirlingthe 59 × 15 km i bhfásach Utah go dtí Ionad Spáis NASA i Houston.
Tar éis dul i dtír, déanfar an capsule a iompar chuig seomra steiriúil soghluaiste, áit a ndéanfaidh teicneoirí sciath teasa agus clúdach cosanta na loinge a dhíphacáil agus an coimeádán séalaithe a oscailt leis an ábhar astaróideach a bhaintear as a benn. Tógfar samplaí ithreach freisin ó shuíomh tuirlingthe OSRIS-REx le seiceáil an bhfuil baol éillithe le linn tuirlingthe. Tar éis an coimeádán a sheachadadh chuig an Ionad Spáis, seolfaidh saineolaithe nós imeachta díphacáil críochnúil, a chleachtófar freisin roimh theacht OSIRIS-REx.
Tar éis díphacáil, beidh an ceathrú cuid den ábhar aimsithe dírithe ar thaighdeoirí OSIRIS-REx. Beidh an chuid eile, a deir NASA, in áirithe le haghaidh staidéir "ag eolaithe eile, anois agus sna glúnta atá le teacht."
Léigh freisin: