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नासा स्पेस टेलीस्कॉप द्वारा प्राप्त एक अद्भुत छवि में हबल, क्लस्टर मेसियर 55 (M55) के सितारों के साथ जगमगाता हुआ। उज्ज्वल छवि नक्षत्र धनु में गोलाकार क्लस्टर का केवल एक छोटा सा टुकड़ा दिखाती है, जिसमें लगभग 100 तारे होते हैं। उनमें से कुछ, विशेष रूप से M55 के केंद्र में, चर चमक के साथ झिलमिलाहट, खगोलविदों का कहना है।
जैसा कि यह वेबसाइट पर कहता है नासा, क्लस्टर एक पूरे के रूप में गोलाकार है क्योंकि तारों का तीव्र गुरुत्वाकर्षण आकर्षण उन्हें एक साथ खींचता है। मिल्की वे आकाशगंगा में स्थित 150 से अधिक ऐसी वस्तुओं की यह एक सामान्य विशेषता है।
वास्तव में, खगोलविद मायावी क्लस्टर M55 के बारे में बहुत कम जानते हैं, जो पृथ्वी से लगभग 17 प्रकाश वर्ष दूर है। यह लगभग 100 प्रकाश-वर्ष व्यास के रूप में जाना जाता है और पृथ्वी से देखे जाने वाले पूर्ण चंद्रमा की चौड़ाई का लगभग दो-तिहाई है। M55 अपेक्षाकृत उज्ज्वल है, लेकिन उत्तरी गोलार्ध में पर्यवेक्षकों के लिए, यह वातावरण की एक मोटी परत, जल वाष्प और उच्च स्तर के प्रकाश प्रदूषण द्वारा अस्पष्ट है। इसलिए इसके तारों को देखना मुश्किल है।
यहां तक कि महान खगोलशास्त्री चार्ल्स मेसियर को भी इस गोले को देखने में परेशानी हुई थी झुंड नीहारिकाओं और तारा समूहों की अपनी सूची बनाते समय। यह पहली बार आधुनिक दक्षिण अफ्रीका के क्षेत्र में 1752 में फ्रांसीसी खगोलशास्त्री निकोलस-लुईस डी लाकाइल द्वारा देखा गया था। बाद में, मेसियर उनमें दिलचस्पी लेने लगे, लेकिन उन्होंने इसे केवल 1778 में कैटलॉग में सूचीबद्ध किया।
ऐसा इसलिए है, क्योंकि क्लस्टर M55 बड़ा और काफी चमकीला है, लेकिन इसमें सघन कोर नहीं है और इसके कई तारे काफी धुंधले हैं, जिससे उप-इष्टतम परिस्थितियों में निरीक्षण करना मुश्किल हो जाता है। में नासा ऐसा कहा जाता है कि इसने प्रसिद्ध खगोलशास्त्री को अपनी पेरिस की वेधशाला से इसे देखने से रोका। खोज में 26 साल लगे, और जब उन्होंने इसे सूचीबद्ध किया, तो मेसियर ने नोट किया कि "इसका प्रकाश एक समान है और इसमें कोई भी तारा शामिल नहीं है"।
हालाँकि, हबल स्पेस टेलीस्कोप के लिए, ऐसा लगता है कि कोई भी कार्य बहुत कठिन नहीं है। और उसे घना वातावरण और प्रकाश प्रदूषण जैसी समस्याओं का भी सामना नहीं करना पड़ता है। पृथ्वी के वायुमंडल के ऊपर कक्षा में वेधशाला का अपना आरामदायक स्थान है, और इसलिए हबल के उपकरणों ने M55 की सबसे स्पष्ट तस्वीरें ली हैं, जिसमें अलग-अलग सितारों को भी पहचाना जा सकता है।
टेलिस्कोप, जिसे 1990 में पृथ्वी की कक्षा में लॉन्च किया गया था, अभी भी चालू है और मेसियर कैटलॉग में 93 वस्तुओं में से कम से कम 110 की उज्ज्वल तस्वीरें ले चुका है।
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