नासा का डार्ट मिशन चल रहा है। स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट का प्रक्षेपण विज्ञान और विज्ञान कथा में सबसे बड़े प्रश्नों में से एक का उत्तर देने के लिए डिज़ाइन किया गया है: क्या हम पृथ्वी के साथ संभावित जीवन-धमकी देने वाले क्षुद्रग्रह प्रभाव से बच सकते हैं? ब्रूस विलिस की निराशा के लिए, हम मानते हैं कि डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण निर्वासित अंतरिक्ष चट्टान को नष्ट करने का प्रयास नहीं करेगा। इसके विपरीत, उसकी महत्वाकांक्षाएँ कहीं अधिक केंद्रित हैं।
पृथ्वी के लिए क्षुद्रग्रह प्रभाव कितने खतरनाक हैं?
हमें इसका एहसास नहीं हो सकता है, लेकिन हमारा गृह ग्रह लगभग हर दिन क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं से टकराता है। अंतरिक्ष की छोटी चट्टानें नियमित रूप से पृथ्वी के वायुमंडल से टकराती हैं, लेकिन स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाए बिना जल जाती हैं। बड़े पत्थर, जो अधिक प्रभाव में सक्षम हैं, बहुत दुर्लभ हैं। 100 से अधिक रिंग के आकार की संरचनाएं, जिन्हें प्रभाव क्रेटर माना जाता है, पृथ्वी पर पहले ही खोजी जा चुकी हैं। वे हजारों वर्षों में जमा हुए हैं और 24 किमी से अधिक व्यास के हो सकते हैं।
नासा के अनुसार इनके बनने की प्रक्रिया में भारी मात्रा में चट्टानें और अन्य सामग्री का विस्फोट होता है। उदाहरण के लिए, बवेरिया में रीस क्रेटर लगभग 15 मिलियन वर्ष पहले बना था। यह 24 किमी के व्यास वाला एक अवसाद है, जिसमें गणना के अनुसार, 1,5 हजार किमी की चौड़ाई वाला एक धूमकेतु या क्षुद्रग्रह दुर्घटनाग्रस्त हो गया। इस घटना के परिणामस्वरूप, पूरे यूरोप में 1 ट्रिलियन टन से अधिक सामग्री बिखरी हुई थी।
टक्कर के स्थान के आधार पर, क्षुद्रग्रह के आकार के मानवता के लिए गंभीर परिणाम हो सकते हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार, लगभग 1,5 किमी व्यास वाला एक क्षुद्रग्रह वैश्विक जलवायु को बाधित कर सकता है, जो संभावित रूप से प्रति मिलियन वर्षों में औसतन कई बार हो सकता है। इस बीच, विलुप्त होने की घटना के लिए 4 किमी चौड़ा क्षुद्रग्रह पर्याप्त होगा।
डार्ट क्षुद्रग्रहों के साथ टकराव से बचने में कैसे मदद करेगा?
अगर फिल्मों पर विश्वास किया जाए, तो विलुप्त होने वाले क्षुद्रग्रह से निपटने का सबसे अच्छा तरीका वहां उड़ान भरना है - अधिमानतः कठिन, बेईमान खनिकों की एक टीम के साथ - और सतह के नीचे एक परमाणु बम लगाना। हालाँकि, नासा के DART मिशन में थोड़ा अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोण शामिल है। क्षुद्रग्रह को नष्ट करने के बजाय, इसकी टक्कर की संभावना का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
यह प्रक्रिया, जिसे "काइनेटिक पंच" के रूप में जाना जाता है, आपको कुछ अधिक लक्षित के पक्ष में कुंद पंच को खोदने की अनुमति देता है। DART को एक क्षुद्रग्रह से टकराने के लिए डिज़ाइन किया गया है - इस मामले में Dimorphos, लगभग 1 किमी चौड़ा एक क्षुद्रग्रह जो डिडिमोस बाइनरी सिस्टम का हिस्सा है - और टक्कर के दौरान अपने प्रक्षेपवक्र को बदल देता है।
DART केवल एक छोटी कार के आकार का है, लेकिन जब यह Dimorphos से टकराती है, तो यह 6,5 किमी प्रति सेकंड या 23 किमी प्रति घंटे की गति से यात्रा करेगी। लक्ष्य क्षुद्रग्रह की कक्षा में इतना बड़ा परिवर्तन करना है कि पृथ्वी पर दूरबीनें परिवर्तन का निरीक्षण कर सकें। एक क्यूबसैट उपग्रह, जिसे एलआईसीआईएक्यूब के नाम से जाना जाता है, जिसे इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा विकसित किया गया है, भी डार्ट पर आ गया है और परिणामों को करीब से देखने के लिए टक्कर से पहले तैनात किया जाएगा।
आकाश में एक अंतरिक्ष यान को निशाना बनाना और इसे टकराव के रास्ते पर भेजना अव्यावहारिक है जब आपको किसी विशिष्ट क्षुद्रग्रह को ठीक से हिट करने की आवश्यकता होती है। डार्ट का प्रभाव गतिज हो सकता है, लेकिन बोर्ड पर जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) द्वारा विकसित एक अविश्वसनीय रूप से बुद्धिमान स्वायत्त नेविगेशन प्रणाली है। यह मिसाइलों का मार्गदर्शन करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक को उधार लेता है और DART को घर से एक टीम द्वारा रिमोट कंट्रोल से मुक्त करता है।
ऑटोनॉमस स्मॉल बॉडी मैन्युवरिंग रियल-टाइम नेविगेशन (स्मार्ट एनएवी) के रूप में जाना जाता है, यह उसी कैमरे पर निर्भर करता है जिसका उपयोग डार्ट क्षुद्रग्रहों की तस्वीरों को पृथ्वी पर प्रसारित करने के लिए करेगा। यह कैमरा - ऑप्टिकल नेविगेशन के लिए डिडिमोस टोही और क्षुद्रग्रह कैमरा, या ड्रेको - धीरे-धीरे डिमोर्फोस और डिडिमोस के बीच अंतर करेगा, अंतरिक्ष यान को उसके अंतिम लक्ष्य तक पहुंचाएगा।
यह एकमात्र हाई-टेक डेब्यू नहीं है जिस पर DART निर्भर है। अंतरिक्ष में पहली बार दोहरे सौर पैनल स्पेस सिस्टम सोलर एरेज़ (आरओएसए) हैं। वे नासा के इवोल्यूशनरी क्सीनन थ्रस्टर - कमर्शियल (NEXT-C) आयन थ्रस्टर की सुविधा देते हैं, जिससे अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी को भविष्य के गहरे अंतरिक्ष मिशनों को अनलॉक करने की उच्च उम्मीदें हैं।
डार्ट के भाग्य का फैसला अभी नहीं हुआ है
नासा और स्पेसएक्स ने भले ही इस सप्ताह डार्ट लॉन्च किया हो, लेकिन प्रायोगिक अंतरिक्ष यान को अभी लंबा रास्ता तय करना है। डिडिमोस क्षुद्रग्रह प्रणाली को पृथ्वी के लगभग 10 मिलियन किमी के भीतर आने में 13,8 महीने लगेंगे - टक्कर के प्रभावों को समझने के लिए पर्याप्त है। यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो सितंबर के अंत तक DART सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की कक्षा से बाहर हो जाएगा। झड़प में करीब एक सप्ताह का समय बचा है। बीच में, DRACO सक्रिय हो जाएगा और छवियों को प्रसारित करना शुरू कर देगा।
यदि सब कुछ नासा, जॉन्स हॉपकिन्स एपीएल, और उनके विभिन्न भागीदारों द्वारा नियोजित के अनुसार होता है, तो हम एक नया क्षुद्रग्रह टक्कर परिहार प्रणाली बनाने के लिए डार्ट डेटा का उपयोग करने की उम्मीद करते हैं। यह प्रणाली नए नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट सर्वेयर मिशन (NEOSM) के साथ मिलकर काम करेगी, एक इन्फ्रारेड टेलीस्कोप जिसे संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं का पता लगाने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है क्योंकि वे 48 मिलियन किमी की दूरी पर पृथ्वी की कक्षा में पहुंचते हैं। NEOSM इस दशक के अंत में लॉन्च होने वाला है।
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इस प्रयोग का उपयोग मंगल ग्रह के द्रव्यमान को पृथ्वी के द्रव्यमान तक बढ़ाने के लिए किया जाना चाहिए, और उसके बाद ही इसमें पृथ्वीवासियों का निवास हो सकता है: लोग, जानवर, पौधे, रोगाणु (उपयोगी)। इसके लिए, कुइपर बेल्ट क्षुद्रग्रहों को मंगल पर भेजा जाना चाहिए , सही चुनना: धातु (उदाहरण के लिए, मानस), जिसमें पानी और अन्य आवश्यक तत्व होते हैं। इसमें सौ साल से अधिक समय लगेगा और पृथ्वीवासियों की संपूर्ण परमाणु क्षमता। और उसके बाद ही मंगल पर जाना संभव होगा। इसे (अनुवाद के साथ) एलोन मस्क को दें।