Pratioci StarLink SpaceX emitira radijaciju u noćno nebo dok kruži oko Zemlje, što bi moglo ometati pokušaje astronoma da uhvate radio signale koji dolaze iz dalekih krajeva svemira, pokazuje nova studija.
Svi sateliti, uključujući one u SpaceX-ovoj brzo rastućoj grupi Starlink, emitiraju i primaju radiovalove prema i od našeg planeta kako bi komunicirali sa svojim operaterima na zemlji. Radioastronomi to znaju već godinama i mogu ublažiti učinke ovih vođenih zraka na njihov rad izbjegavanjem lokacije ovih satelita ili uključivanjem njihovih signala u svoje izračune.
Ali u novoj studiji objavljenoj 3. srpnja u časopisu Astronomy & Astrophysics, znanstvenici pokazuju da sateliti Starlink također emitiraju nenamjerne i prethodno neprepoznate radio signale koji se razlikuju od signala koje šalju na i sa Zemlje. Neki od tih signala preklapaju se s onima koje detektiraju radioteleskopske antene – što je novi izazov u ovom području znanosti.
Nenamjerno curenje zračenja bilo je teoretski moguće i prije, ali ovo je prvi put da je izravno opaženo, rekao je glavni autor studije Federico Di Vruno, suvoditelj Centra Međunarodne astronomske unije za zaštitu tamnog i mirnog neba od smetnji Satelitska sazviježđa.
U studiji su znanstvenici koristili teleskop Low-Frequency Array (LOFAR) - niz radijskih antena smještenih uglavnom u Nizozemskoj, kao iu sedam drugih europskih zemalja - kako bi pomno pratili emisije iz 68 satelita Starlink.
Tim je otkrio da 47 satelita emitira nenamjerno zračenje s frekvencijom između 110 i 188 megaherca. "Ovaj frekvencijski raspon uključuje zaštićeni pojas između 150,05 i 153 MHz, koji je Međunarodna telekomunikacijska unija (ITU) posebno dodijelila radioastronomiji", rekao je u izjavi koautor studije Cess Bassa, astronom na Nizozemskom institutu za radioastronomiju .
Međutim, SpaceX ne krši nikakva pravila, budući da ITU zakonodavstvo zabranjuje zemaljskim radijskim izvorima samo emitiranje u ovim valnim područjima u blizini radioteleskopa.
SpaceX vjerojatno nije jedini krivac; istraživači očekuju da će otkriti slične emisije od mnogih drugih satelita u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO). Problem bi se također mogao pogoršati kako broj privatnih satelita u NEO-u nastavi brzo rasti. Na primjer, bilo je samo 2 Starlink satelita na NEO-u u vrijeme prikupljanja podataka, ali sada ih je više od 000.
"Naše simulacije pokazuju da što je veća konstelacija, to ovaj učinak postaje važniji jer se zračenje sa svih satelita zbraja", rekla je koautorica studije Güla Yuza, astronomka s Instituta Max Planck za radioastronomiju u Njemačkoj, u izjava. "Ovo nas tjera da brinemo ne samo o postojećim konstelacijama, nego još više o planiranim."
Istraživački tim već je počeo razgovarati sa SpaceX-om o tome kako tvrtka može pomoći u ublažavanju problema u budućnosti, a za sada razgovori napreduju pozitivno, napisali su istraživači u izjavi. Međutim, mnoge će druge privatne tvrtke također morati razmotriti to pitanje, dodali su. Timovi pozivaju na nova pravila kako bi se kozmičke radio emisije uskladile sa zemaljskim.
Emitiranje radijskih signala nije jedini način na koji sateliti mogu ometati astronomiju. Svijetle svemirske letjelice također mogu reflektirati svjetlost natrag prema površini planeta, što može ostaviti bijele pruge na ubrzanim slikama. U prosincu 2022. Međunarodna astronomska unija upozorila je da najveći komunikacijski satelit na svijetu, poznat kao BlueWalker 3, stvara prepreke koje bi mogle "ozbiljno potkopati napredak u našem razumijevanju svemira".
Pročitajte također: