Lansirna raketa RS1 tvrtke ABL Space Systems napravila je svoje prvo orbitalno lansiranje u utorak (10. siječnja), poletjevši s pacifičke svemirske luke na Aljasci u 18:27 ET (11. siječnja u 01:27 ujutro po kijevskom vremenu). Prema dužnosnicima ABL-a, dvostupanjska raketa nije uspjela na svom prvom letu i nije uspjela isporučiti par kubičnih satelita u nisku Zemljinu orbitu (LEO) kako je planirano. Lansiranje se nije prenosilo uživo.
Oko ponoći ET u utorak, ABL je pružio dodatne informacije putem Twitter. Svih devet motora prvog stupnja RS1 ugasilo se istovremeno, a raketa se vratila na lansirnu rampu i uništena, objasnila je tvrtka.
Utorak je obilježio drugi dan zaredom da se dogodila anomalija pri lansiranju. U ponedjeljak (9. siječnja), raketa LauncherOne tvrtke Djevica Orbita nije uspio dosegnuti orbitu prilikom prvog lansiranja tvrtke iz Ujedinjenog Kraljevstva, što je rezultiralo gubitkom devet satelita.
Mali sateliti imaju dva puta do orbite: mogu stopirati kao teret na velikim raketama poput SpaceX-ovog Falcona 9 ili mogu primiti poseban prijevoz na manjim vozilima koja će ih odvesti točno tamo gdje žele.
Posljednjih je godina Rocket Lab dominirao tržištem posebnih putovanja sa svojim vozilom Electron, koje iza sebe ima više od 30 orbitalnih misija. Ali i druge tvrtke pokušavaju osvojiti svoju nišu u ovom području. Na primjer, Virgin Orbit dovršio je četiri uzastopna svemirska leta prije neuspjeha u ponedjeljak, dok je Firefly Aerospace, ukrajinskih korijena, prvi put stigao u orbitu sa svojom letjelicom Alpha u listopadu 2022. Druga tvrtka, Astra, prvi put je uspješno rasporedila korisni teret u ožujku 2022. sa svojom raketom Rocket 3, ali ju je tvrtka povukla iz upotrebe nakon nekoliko neuspjeha i sada radi na većoj raketi.
Kalifornijski ABL, koji je osnovan 2017., također ima za cilj postati glavni igrač u lansiranju malih satelita s RS1 i povezanim zemaljskim sustavom koji tvrtka naziva GSO.
Lansirna raketa RS1 visoka 27 m opremljena je s devet ABL E2 motora na prvom stupnju i jednim E2 na drugom stupnju, sposobna je isporučiti do 1350 kg korisnog tereta na ISS. Tvrtka trenutno naplaćuje 12 milijuna dolara po lansiranju RS1, što je relativno niska cijena za ovakav kapacitet lansiranja. Za usporedbu, Rocket Lab uzima oko 7,5 milijuna dolara za misiju Electron, koja može dostaviti oko 300 kg na ISS.
ABL naglašava predanost vertikalnoj integraciji i jednostavnosti dizajna kao ključ očekivanog uspjeha. Osim toga, RS1 i GSO lako se transportiraju i postavljaju. Na primjer, kopneni sustav stane u standardne transportne kontejnere i može se instalirati bilo gdje u svijetu gdje postoji ravna površina.
ABL, koji tek treba otkriti što kratica označava, već ima značajnu korisničku podršku za realizaciju svoje vizije. Na primjer, 2021. tvrtka je potpisala ugovor sa zrakoplovnim divom Lockheed Martinom o izvođenju do 58 misija do 2029. Uspjeh debitantske misije u utorak bio bi veliki korak prema postizanju tako ambicioznih ciljeva. Međutim, neuspjeh možda neće biti velika stvar za ABL na duge staze, uostalom, raketni debiji često ne idu po planu.
Iako je misija u utorak bila testni let, RS1 je nosio operativnu svemirsku letjelicu -- kockaste satelite veličine kutije za cipele nazvane VariSat 1A i VariSat 1B. CubeSats, od kojih svaki teži oko 11 kg, nadopunit će mrežu od tri satelita kojima upravlja VariSat LLC. Satelit VariSat 1C sigurno je u orbiti, nakon što ga je lansirala raketa-nosač Falcon 9 u svibnju 2022. zajedno s gotovo pet desetaka drugih satelita.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: