Europska svemirska agencija u petak je objavila najnovije informacije o statusu svoje vodeće rakete Ariane 6. Iako svemirska agencija nije navela konkretan cilj lansiranja za prvi let rakete, podijelila je informacije o ključnim prekretnicama koje se moraju dovršiti, uključujući probno lansiranje rakete prvog stupnja u Francuskoj Gvajani.
Čak i bez ažuriranog datuma lansiranja, nove informacije sugeriraju da raketa Ariane 6 neće biti lansirana ove godine. Sada je pitanje koliko će debi dugo očekivane rakete skliznuti u 2024. godinu.
A evo i zašto: tijekom konferencije za novinare u listopadu 2022., glavni direktor ESA-e Josef Aschbacher zacrtao je put prema kojem će raketa Ariane 6 debitirati 2023. godine. “Pred nama su tri vrlo važne prekretnice koje moramo dovršiti do prvog kvartala 2023. kako bismo prvi let obavili do kraja sljedeće godine”, rekao je tada.
U svojoj objavi u petak – a mi smo na polovici drugog tromjesečja 2023. – Europska svemirska agencija dala je najnovije informacije o ove tri faze.
- Počevši od svibnja 2023.: zemaljski kombinirani testni slijed u Europskoj svemirskoj luci u Francuskoj Gvajani. Ovaj slijed ispitivanja posebno uključuje dvije mokre probe i dugotrajno vatreno ispitivanje donjeg stupnja na lansirnoj rampi. Uspješan završetak ove sekvence glavni je preduvjet za inauguracijski let.
- Počevši od kraja lipnja 2023.: Opća provjera kvalifikacije lansirnog sustava. Kombinirana provjera osposobljenosti lansirne rakete, lansera i lansirne baze.
- Početkom srpnja 2023.: dodatni booster test u DLR Lampoldshausen, Njemačka. Ovaj test na postolju P5.2 će simulirati nominalni profil leta sličan onome koji je planiran za prvi let kako bi se potvrdilo očekivano ponašanje booster jedinice. Sljedeći test je planiran za proučavanje ponašanja razreda u uvjetima degradacije.
Dakle, u najboljem slučaju, Europska svemirska agencija i razvojni programer rakete, ArianeGroup, mogu završiti ove faze do kraja trećeg kvartala ove godine. Ako pretpostavimo da će između njihovog završetka i prvog leta Ariane 6 proći još devet mjeseci, tada je moguće postaviti datum lansiranja rakete "ne prije" drugog kvartala 2024. godine. Realnije, lansiranje će se dogoditi negdje u ljeto iduće godine.
U odgovoru na upit o planiranom datumu debija rakete Ariane 6, predstavnik Europske svemirske agencije rekao je Arsu da će to biti dostavljeno kasnije ove godine.
Razvoj rakete Ariane 6 stvar je hitnosti za Europu, koja je kao prioritet označila "neovisan pristup svemiru". Međutim, raketa Ariane 5 obavit će svoj posljednji let prije nego što bude stavljena izvan upotrebe u lipnju, ostavljajući kontinent bez mogućnosti lansiranja raketa srednjeg uzgona. Vjerojatno će Europska svemirska agencija biti prisiljena kupiti lansirna vozila od svog konkurenta, SpaceX-a, kako bi izvršila institucionalna lansiranja satelita.
Postoje neke kritike da Europa nije bila dovoljno inovativna u dizajnu svoje rakete Ariane 6 kada je zamišljena 2014. godine. Ovo lansirno vozilo uglavnom je nadogradnja tehnologije Ariane 5 za smanjenje troškova, a ne veliki korak prema višekratnom lansirnom vozilu poput Falcona 9. Međutim, ako raketa postigne svoj izvorni cilj 2020., neće nedostajati kupaca. s obzirom na trenutačni nedostatak kapaciteta za lansiranje u zapadnom svijetu.
Pročitajte također: