Opširno proučavani metalni asteroid poznat kao Psyche 16 dugo se smatrao golom željeznom jezgrom malog planeta koji se nije uspio formirati u ranim danima Sunčevog sustava. No nova studija koju je provelo Sveučilište u Arizoni sugerira da asteroid možda nije tako metalan ili gust kao što se prije mislilo, te upućuje na sasvim drugačiju priču o podrijetlu. NASA planira pokrenuti istoimenu misiju 2022. godine i stići do asteroida 2026. godine.
Istraživač David Cantillo glavni je autor novog rada objavljenog u The Planetary Science Journalu, koji sugerira da je Psyche 16 82,5% metala, 7% piroksena s niskim udjelom željeza i 10,5% ugljičnog hondrita, koji je vjerojatno nastao kao rezultat udara drugih asteroidi. Cantillo i njegovi kolege procjenjuju da je gustoća Psyche 16, također poznata kao poroznost, koja pokazuje koliko praznog prostora ima unutar tijela, oko 35%.
Ove se procjene razlikuju od prethodnih analiza sastava Psyche 16, što je dovelo istraživače do zaključka da bi mogao sadržavati do 95% metala i biti mnogo gušći.
Također zanimljivo:
- Asteroid Apophis neće pasti na Zemlju 2068
- NASA upozorava na opasan asteroid veličine mosta Golden Gate
Umjesto da bude netaknuta, gola jezgra ranog planeta, možda je zapravo bliži hrpi krhotina, poput drugog dobro proučenog asteroida -- do benn. Znanstvenici procjenjuju da Psyche 16, otprilike veličine Massachusettsa, sadrži oko 1% cjelokupnog materijala u asteroidnom pojasu. Prvi put ga je otkrio talijanski astronom 1852., bio je to 16. asteroid ikad otkriven.
"Manji sadržaj metala nego što se prije mislilo znači da se asteroid možda sudario s asteroidima koji sadrže češće ugljične hondrite koji su formirali površinski sloj koji smo promatrali," - rekao je Cantillo. Također ga je opazila NASA-ina svemirska letjelica Dawn na asteroidu Vesta.
Ovo je prvi članak koji postavlja određena ograničenja na svoj površinski sadržaj. Ranije procjene bile su dobar početak, ali one još više poboljšavaju te brojke. Istraživači vjeruju da je ugljični materijal na površini Psyche 16 bogat vodom, pa će u budućem radu kombinirati podatke zemaljskih teleskopa i svemirskih letjelica s podacima drugih asteroida kako bi odredili količinu prisutne vode.
Pročitajte također: