Modeliranje formacije Sunčev sustav je uvelike uspješna metoda. Zahvaljujući njemu, znanstvenici uspijevaju reproducirati položaje svih glavnih planeta zajedno s njihovim orbitalnim parametrima. Ali moderne simulacije imaju poteškoća s točnim određivanjem mase četiriju planeta koji čine Sunčev sustav. To se posebno odnosi na Merkur.
U novom istraživanje astronomi sugeriraju da moramo obratiti više pozornosti na divovske planete kako bismo razumjeli evoluciju manjih planeta. Od svih stjenovitih unutarnjih planeta Sunčevog sustava, Merkur je najčudniji. Ne samo da ima najmanju masu, već ima i najveću jezgru u usporedbi s veličinom cijelog planeta. Ovo samo po sebi predstavlja ozbiljan problem za modeliranje formiranja planeta, budući da je teško izgraditi tako veliku jezgru bez stvaranja planeta pravih proporcija uz nju.
Nedavno je tim astronoma istražio nekoliko načina kako objasniti čudna svojstva Merkura koristeći simulacije formiranja Sunčevog sustava. U prvim danima postojanja Sunčev sustav umjesto urednog niza planeta, imali smo protoplanetarni disk plina i prašine. Bilo ih je na desetke na ovom disku planetezimali, koji su se s vremenom sudarali, spajali i postajali sve veći, pretvarajući se u planete koje poznajemo.
Astronomi vjeruju da je unutarnji rub protoplanetarnog diska vjerojatno bio relativno siromašan materijalom. Osim toga, divovski planeti nisu nastali u orbitama u kojima sada postoje. Umjesto toga, migrirali su s mjesta na kojima su se prvi put formirali na svoje sadašnje položaje. Dok su se kretali, divovski planeti uzrokovali su destabilizaciju unutarnjeg diska, što bi moglo dovesti do gubitka još više materije.
Također zanimljivo:
Spajajući ove ideje zajedno, astronomi su uspjeli konstruirati povijest nastanka Merkura. U početku je unutarnji protoplanetarni disk sadržavao mnogo planetezimala, ali kako su se divovski planeti pomicali i migrirali, sa sobom su ponijeli puno materijala za nadogradnju. Ostali planetesimali su se međusobno sudarili, nakon čega su mnogi teški metali pali u unutrašnjost planeta. Tako je nastala velika jezgra Merkura.
Iako su modeli uspjeli fiksirati veličinu jezgre planeta, simulacije još uvijek nisu mogle točno odrediti njegovu ukupnu masu. Simulacije su težile stvaranju Merkura koji je bio dva do četiri puta masivniji nego što zapravo jest. Ostaje otvoreno i pitanje kako je Merkur nastao. Astronomi sumnjaju da moramo pomnije proučiti kemijska svojstva protoplanetarnog diska i posebno se usredotočiti na to kako se zrnca prašine mogu spojiti i držati zajedno u okruženju intenzivnog zračenja Merkurove orbite.
Također zanimljivo:
Ostavi odgovor