Tijekom milijardi godina, galaksije rastu i razvijaju se, stvarajući nove zvijezde i spajajući se s drugim galaksijama. Astronomi nazovite ovaj proces "galaktičkom imigracijom" i pokušajte otkriti povijest tih događaja proučavajući kretanje pojedinačnih zvijezda u galaksiji i u njezinoj aureoli koja se sastoji od plina, zvijezda i tamne tvari.
Do sada su se takva svemirska "iskopavanja" mogla provoditi samo u mliječna staza. Ali tehnologija ne stoji mirno, a najnoviji instrument za spektroskopiju tamne energije (DESI), instaliran na 4-metarskom teleskopu Mayolla u Nacionalnom opservatoriju Kitt Peak, pomogao je otkriti tragove "galaktičke imigracije" u našoj susjednoj galaksiji Andromeda.
Mjerenjem kretanja gotovo 7,5 zvijezda u aureoli galaksije Andromeda, također poznate kao Messier 31 i M31, astronomi su otkrili karakteristične obrasce u položajima i kretanju zvijezda. Pokazali su da su te zvijezde započele svoj život kao dio druge galaksije koja se spojila s M31 prije otprilike 2 milijarde godina. Teorija je već predvidjela mogućnost takvih pravilnosti, ali znanstvenici ih još nisu imali priliku promatrati s takvom jasnoćom.
“Naša nova opažanja najbližeg velikog galaktičkog susjeda mliječna staza, galaksija Andromeda, otkrivaju detaljne dokaze galaktičke imigracije, kažu astronomi. - Iako se noćno nebo čini stalnim, svemir je dinamično mjesto. Galaksije poput M31 i naše Mliječne staze izgrađene su od građevnih blokova mnogih manjih galaksija. “Vidimo da je povijest Andromedine galaksije slična povijesti našeg Mliječnog puta. Unutarnjim aureolama obiju galaksija dominira jedan imigracijski događaj", dodaju znanstvenici.
Ovo istraživanje baca svjetlo ne samo na povijest naših galaktičkih susjeda, već i na povijest naše galaksije. Većina zvijezda u aureoli Mliječne staze nastala je u drugoj galaksiji, a prije otprilike 8-10 milijardi godina migrirale su u našu kao rezultat galaktičkog spajanja. Proučavanje ostataka sličnog, ali novijeg spajanja, daje astronomima uvid u jedan od najvažnijih događaja u prošlosti Mliječnog puta.
Instrument DESI napravljen je za mapiranje desetaka milijuna galaksija i kvazara u obližnjem svemiru kako bi se izmjerilo kako širenje svemira utječe na tamna energija. Ovo je najmoćniji spektrograf za više objekata na svijetu, sposoban izmjeriti spektre više od 100 XNUMX galaksija po noći! "DESI-jeva nevjerojatna učinkovitost, propusnost i vidno polje čine ga najboljim sustavom na svijetu za proučavanje zvijezda u galaksiji Andromeda", rekli su astronomi. - U samo nekoliko sati, DESI je uspio nadmašiti rezultate dobivene u više od desetljeća promatranja.".
Iako je izgradnja teleskopa Mayall dovršena prije 50 godina, on je i dalje astronomski objekt svjetske klase zahvaljujući stalnim inovacijama i najsuvremenijim instrumentima. Tim sada planira upotrijebiti DESI i teleskop Mayall za proučavanje udaljenijih zvijezda u M31 kako bi otkrio njegovu strukturu i povijest useljavanja u detaljima bez presedana.
Također zanimljivo: